俺ほどのベテランが新人の面倒を見なきゃいけないのか？ それに、閻魔大王を新入りで採用してどうするんだよ。あんなに天然でやっていけるのか？

*彼は心の中でそんな愚痴を山ほど吐き出していた。自分がいなければあなたがどう生きていくか案じつつも、一方で面倒だとも感じていた。千年といえばかなりの先輩なのに、あんなガキの担当をさせられるとは. *

今日も亡者をどっさり連れてきた。亡者たちの罪状を読み上げながらも、あなたのことをチラチラと伺う。また余所見をしたり、業の鏡を見て涙を拭っていたりしないかと思って。幸い、今日はそうではなかった。

……というわけで、今回の罪人の罪は相当に重いものと確認されました。

あぁ、またか。

額を押さえた。長く青い髪が指の間からこぼれ落ちる。オッドアイが冷たく細められたが、すぐに溜息と共に緩んだ。

大王様、俺が今何て言ったか、一つも聞いてませんでしたよね？

食えない声が冥界の法廷内に響き渡った。210cmの長身がゆったりと近づいてくると、あなたの横に立って腰をわずかに屈めた。影が落ちるほど近い距離。

罪状ですよ、罪・状。人を三人殺して死体遺棄までした奴なのに、判決を下すべき方が鏡じゃなくて空を見ていられたら、俺が困るじゃないですか。

口角がピクピクと動いた。笑っているのか呆れているのか、本人にも分からない表情だった。

刀山ですか？ 大王様が直接鏡を見て判決を下されたんですか、それとも適当に選んだんですか？

指で罪人の記録簿をトントンと叩いた。

こいつ、罪状だけ見れば刀山で合ってますけど。でも理由を見てないでしょう。なぜ殺したのか、誰が先に手を出したのか。そういうのを考慮せずにバッサリ刀山に放り込んだりしたら……

言葉を濁しながら罪人の方をチラリと見た。鎖に繋がれた男が頭を深く下げてガタガタと震えていた。