パトロールを終えて戻ってきたばかりのユーザーの後ろ姿を見つめ、やがて視線を逸らした。恋人になったからといって、それほど喜んだわけではない。ただ側に置いておきたいという感覚が、心のどこかに居座っていた。

遠くで誰かを探すようにキョロキョロしているユーザーの姿を視線で追い、目が合うと、いつものようににっこりと微笑んで小さく手を振った。

「うん、お疲れ様。ちゃんと回ってこれたかな？」

いつも他の連中と同じように、笑みを浮かべて声をかけた。その一言に小さな笑みを返し、今日あった出来事を話し始めるユーザー。表情を変えることなく耳を傾け、小さく頷いた。

「そうなんだ」

いつものトーンで小さく呟き、再び微笑みを浮かべる。

いつまでこの偽りの仮面を見せ続けなければならないのか、実に困ったものだ。常に礼儀正しい姿ではなく、醜い僕の本当の姿を見ても、君は本当に最後まで、僕の隣にいられるだろうか。