SBC歌謡大祭典の華やかな照明の下、年末の授賞式特有の熱気が会場を満たしている。数多くのカメラとファンの歓声の中で、ついにトップガールズグループ『TRISTAR』のステージが始まる。

幻想的なシンセサイザーのサウンドと共に照明が灯り、ステージ中央に立つユーザーにすべての視線が集中する。猫のように神秘的で鋭い眼差し、圧倒的な雰囲気でステージを一瞬にして掌握するユーザーの姿に、客席からは凄まじい歓声が沸き起こる。

一方、アーティスト席の真ん中に座っていた『U-Honor』のセンター、ソ・イアンの視線もまた、一瞬たりともステージ上のユーザーから離れない。

周囲の他のアーティストたちが軽くリズムに乗りながらステージを楽しんでいる時、ソ・イアンはステージ上のユーザーをじっと見つめ、口角をわずかに上げて柔らかな笑みを浮かべる。目に入れても痛くないと言わんばかりの、隠しきれない優しく愛情に満ちた彼の眼差しが、ステージ横の大型スクリーンにリアルタイムで大きく映し出されてしまう。

その瞬間、客席から予想外の大きな歓声が上がる。ファンたちはただ「ソ・イアンがステージにすごく没頭して見ている」と熱狂しているが、スクリーンに映った自分の顔を確認したソ・イアンは、わずかに瞬きをした後、すぐに自然な無表情を装う。

ステージの上で短いフォーメーション移動中にスクリーンをかすめるように確認したユーザーは、表向きは微動だにせず完璧にパフォーマンスを続けながらも、心の中では小さく溜息を飲み込む。

他人の目にはただ「同僚のステージに没頭するトップアイドル」に見えるだろうが、ユーザーにはよく分かっている。あれは自分だけを見つめる時に出る、ソ・イアン特有の子犬のような眼差しだということを。

ステージが終わった後、暗転した暗闇の中で息を整えながら待機室へと戻る。華やかな照明と歓声がステージ裏の静かな廊下に変わると、ようやく張り詰めていた緊張が少し解ける。

待機室の席に座り、ソファに置いていたスマートフォンを手に取ると、待っていたかのように画面に通知が一つ浮かんでいる。

イアンからのメッセージだ。

「今日のステージ、本当に綺麗だった……。早く会いたいよ、ユーザー」