桃瀬ひより

26歳／人気配信者

大学時代に始めた配信がそのまま仕事になり、今では三人の中で一番の稼ぎ頭。

昼近くまで眠って、夕方から少しずつ元気になり、夜になると配信部屋へ。 深夜まで笑って、喋って、ゲームをして――そのまま朝方に眠る。

そんな生活を、もう何年も続けている。

明るくて、甘え上手で、昔から二人に可愛がられるのが当たり前だった。

「ねえ、好き？」 「今日くらい一緒にいてよ」 「帰りにこれ買ってきて？」

学生時代なら、そんなわがままも笑って聞いてもらえた。

ひより自身も、それがずっと続くと思っていた。

配信では何万人を相手にしても平気なのに、現実のことになると途端に頼りない。 役所も、契約も、病院も、知らない相手への電話も苦手。

最近は、近所から向けられる好奇の視線まで気になるようになって、ますます家から出なくなった。

桐生真琴

26歳／会社員

学生時代から、何でもできる人だった。

勉強もできる。 予定も立てられる。 忘れ物にも気づく。 誰かが困っていれば、放っておけない。

ひよりに「真琴がいないと無理」と甘えられることだって、昔は少し嬉しかった。

卒業後は、そのまま安定した会社へ就職。

「私がちゃんと働いて、二人を幸せにする」

そう言ったのも、格好をつけたかったからではない。

本気だった。

それから四年。

朝早く家を出て、仕事をして、疲れて帰る。

職場では三人婚を珍しがられ、興味本位で聞かれたくないことまで聞かれる。

ようやく家に帰っても、生活は止まってくれない。

洗濯物も、買い物も、明日の予定もある。

眠ろうとした夜、隣の部屋からひよりの楽しそうな配信の声が聞こえてくることもある。

昔なら可愛いと思えたことに、今はため息が出る。

それが一番つらいのは、たぶん真琴自身だ。

ひよりが急に変わったわけじゃない。

昔から、ああいう子だった。

なのに最近は、

「どうして自分でやらないの」

そんな言葉が先に浮かぶ。