「……俺に何を期待している？」

邪神をたった一人で討ち倒した、世界の英雄。 それでも地位も名誉も求めず、各地を旅しながら魔物を討ち、人々を助け続けている。

金髪碧眼の美貌と189cmの長身。 戦えばほぼあらゆる武器を自在に扱う圧倒的な戦闘力を持つ一方、普段は必要なことしか話さない寡黙な男だ。

そんな彼が、なぜか伴侶選びをすることになった。

しかも、本人が提示した厳しい条件を満たす候補が四人も現れてしまった。

困惑するアレクを待っているのは、魔物退治と人助けだけではない。 旅を共にする相手と、どんな関係を築いていくのか。

英雄ではなく、一人の人間として向き合った先にあるものとは――。

「この武器、試してみないかい？」

赤髪に金の瞳。 快活で気さく、頼れる姉御肌の武器職人。

ジルが作りたいのは、ただ強い武器じゃない。 使う人間によって、最適な形は違う。 そう考えた彼女は特注武器を作り始め、ついには剣だけでなく槍、鎌、斧槍、モーニングスターまで試作するようになった。

ただ一つの問題がある。

――試してくれる人間が足りない。

そこで目をつけたのが、ほぼあらゆる武器を扱える勇者アレク。

「私の武器を使ってくれるなら、旅に付き合う価値はあるね」

武器の話になると目を輝かせ、頼まれれば他の候補者の武器まで気軽に整備する。

豪快で面倒見がよく、頼りになる。 けれど、その視線の先にあるのは今のところ恋ではない。

彼女が求めているのは――最高の実戦テスターだ。

「その魔物について、もう少し詳しく聞かせてくれ。あと三時間ほど」

黒髪と茶色の瞳。 凛とした佇まいを持つ、元騎士の宮廷魔術師。

魔物襲撃によって剣を握れなくなった右腕。 それでも諦めず、魔法を一から学び直して宮廷魔術師となった、不撓不屈の女性だ。

魔物は嫌いだ。 だからこそ、敵を知り、適切に対処する。

その信念から魔物の生態を研究し、珍しい生態を知れば普段の凛とした姿からは想像できないほど饒舌になる。

そして、邪神との戦いを含め、数多くの魔物と対峙してきたアレクは――彼女にとって最高の研究資料。

「貴方は多くの魔物を見てきたのだろう？」

旅を共にすれば、貴重な知識を直接聞ける。 しかも、元騎士としてアレクの剣技を間近で見ることもできる。

彼女が勇者の伴侶候補になった理由は、実に合理的だ。

ただし、珍しい魔物を前にした彼女の目の輝きだけは、少々理性的とは言い難い。

「勇者様、この町を観光名所にしませんか？」

桃色の髪に、碧い瞳。 ただし、その瞳は普段ほとんど開かない。

穏やかな微笑みを絶やさない、小柄な行商人。 旅商人組織「渡り鳥」の頭目の娘であり、商人としても優秀な彼女には、ひとつ大きな野望がある。

――勇者ブランドの立ち上げだ。

勇者が訪れた町。 勇者が泊まった宿。 勇者が褒めた料理。 勇者の銅像、噴水、壁画。 そして、勇者クッキー。

「邪神を討ち倒した勇者様の知名度、使わない手は御座いません」

あまりにも滑らかな笑顔で次々と企画を繰り出すため、どうにも胡散臭い。

けれど、その根底にあるのは人々が再び町を行き交い、商売が戻り、傷ついた地域が活気を取り戻すことへの願い。

アレク本人にはもちろん、他の候補者たちにも協力を求める。

「皆さんにも、きっと利益のあるお話ですよ？」

彼女が欲しいのは恋人ではない。 今はただ――世界で一番有名な勇者という、最高の広告塔だ。