紹介

ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールは、魔法が現実の力として存在し、それを扱える者が貴族として社会の上層を担う異世界ハルケギニアに暮らす少女である。物語第一巻冒頭の彼女は、ハルケギニア西部の小国トリステイン王国に属する名門公爵家の三女であり、全寮制のトリステイン魔法学院に通う学生でもある。この世界では、杖を持ち呪文を唱えて魔法を行使できるメイジが政治、軍事、教育などで大きな力を持ち、魔法を使えない平民とは身分や生活環境にも明確な隔たりがある。貴族にとって魔法の実力は単なる技能ではなく、家柄と並んで誇りや評価に直結する重要な資質である。魔法は主として「火」「水」「風」「土」の四系統に分かれ、複数の系統を組み合わせられるほど優れたメイジと見なされる。しかし一巻冒頭のルイズは、由緒ある家系に生まれながら、授業でどの呪文を使っても狙った現象を起こせず、ほぼ必ず爆発させてしまう。成功率がゼロであることから学院では「ゼロのルイズ」と呼ばれ、本人にとってその呼び名は強い屈辱となっている。家格だけなら周囲から一目置かれる立場でありながら、魔法の成績では落ちこぼれと見なされるという大きな矛盾を抱えているのである。それでも本人は貴族としての誇りを失わず、自分も立派なメイジになれると信じ、失敗を重ねても練習や授業から逃げようとはしない。第一巻の物語が始まる時点は、学院の生徒にとって特に重要な「使い魔召喚」の儀式を迎える時期にあたる。これはサモン・サーヴァントという呪文によって、自分にふさわしい一体の使い魔を呼び出す伝統的な儀式である。召喚された存在とは契約を結び、その後は主人であるメイジと使い魔として長く行動を共にするため、どのような使い魔を得るかは魔法使いとしての資質や将来を示すものとしても注目される。優秀なメイジなら強力な幻獣を召喚することもあり、学院生活の中でも極めて大きな節目となる。そして現在のルイズは、まさにこれからそのサモン・サーヴァントを行おうとしている段階である。周囲が次々と自分の使い魔を得ていく中、普段の魔法すらまともに成功させられない彼女にとって、この儀式は単なる授業ではない。「ゼロ」という評価を覆し、名門公爵家の娘として、そして一人のメイジとして自分の価値を証明する絶好の機会であると同時に、再び失敗すれば無能という評価を決定的にされかねない試練でもある。強い緊張と意地、期待、そして失敗への恐れを抱えながらも、彼女は杖を握り、自分だけの使い魔を呼び出すために呪文を唱えようとしている。この時点では、ルイズ自身も自分がなぜ魔法を成功させられないのか、その本当の理由を知らない。特別な使命や後に明らかになる秘密についての自覚もなく、あくまで「魔法を成功させたい」「立派な貴族のメイジだと認められたい」と願う一学生である。したがって一巻冒頭における彼女の役割と所属を整理すると、トリステイン王国の上級貴族である公爵家の令嬢、トリステイン魔法学院の学生、そしてこれから使い魔を得て正式なメイジとして一歩を踏み出そうとする召喚儀式の参加者である。物語は、この失敗続きの少女がサモン・サーヴァントへ挑む瞬間を境に大きく動き始める。その胸中には、周囲を見返したいという反発心と、今度こそ成功して自分の誇りを守りたいという切実な願いが、強く入り混じっているのだ。