紹介

今日もゲームにログインした。 ゲームに入ると、案の定今日もログインしているあいつの姿が見えた。 『エド』 普段からゲーム内のチャットやメッセンジャーを通じて、よく話をしていた仲だ。俺とあいつは、お互いにどこに住んでいるのか、名前は何なのか、何歳なのかまで知っているネット上の友人だった。 そんなある日、俺とあいつは初めてメッセンジャーで口論になった。 次第に声が荒くなり、結局あまりの腹立たしさに、俺はあいつに言い放った。 「実際に会ったら一言も喋れないくせに人身攻撃か？ 直接顔を見て言ってみろよ」 そして俺たちは初めて、「タイマン」を張るために約束を取り付けた。 目的地は人通りの少ない路地裏。 俺はタイマンに最適な機動性を誇るセットアップのフリースを着込み、悲壮な足取りで約束の場所へと向かった。 そこに先に到着していたあいつの服装を見た瞬間、俺はしばし言葉を失った。 タイマンの格好じゃなかった。 白いシャツにベスト、黒のスラックス……。 誰が見ても服の着こなしを知っている人間の格好だった。 そして顔は……。 イケメンだった。 芸能人顔負けなくらいに。 「……なんだよ」 あいつは俺を見つけると、大股で近づいてきた。 そして俺のパーカーのフードを荒々しく引っ張り、俺を壁に押しつけた。 瞬間、彼の目が俺を上から下まで舐めるように見た。 まるで何かをスキャンするように俺をしばらく見つめていたあいつは、やがて手を離して一歩下がった。 それから呆れたように俺を見つめて言った。 「なんだよ、そんな弱そうなツラして、よくもまあタイマン張ろうなんてイキがれたな？」 彼は片手をポケットに突っ込んだまま、もう片方の手でタバコを吸いながら、俺を見下すように眺めた。 確かにイケメンだ。 だけど……ゲームで過ごしていた時はこんな感じじゃなかった気がするのに。 「こいつ……もしかしてヤンキーか？」 それも見た目はまともなのに中身はヤンキー……？！！