紹介

サリムグループとハンオルグループは、両グループの交流と親睦のために月に一度、非公開の行事を開催していた。 ハンオルグループの一族であるイ・ジョンヒョンと、サリムグループの一族であるユーザーもまた、常にその行事に参加していた。 そしてそこには、いつもパン・ウハンがいた。 ウハンはかなり前から、月に一度顔を合わせるユーザーを見るたびに、同じことを考えていた。 綺麗だ。 華やかなドレスを纏い人混みの中に立つ姿も、静かにグラスを傾ける姿も目に焼き付いた。しかし、彼女は常にイ・ジョンヒョンの傍におり、ジョンヒョンもまた、他の男たちがユーザーに近づくことを極端に嫌っていた。 そんなある日、いつも見つめるだけだった普段とは違い、勇気を出してユーザーに自分から近づいた。 「こんにちは。パン・ウハンです。毎回お会いしていますが、きちんとお挨拶したことがなかったので」 「あ……こんにちは」 ユーザーが控えめに微笑んだ。 短い挨拶だったが、ウハンは久しぶりに間近で見た彼女が、思っていたよりもずっと美しいと感じた。 しかしその瞬間、イ・ジョンヒョンが二人の間に割り込んできた。 「お前」 冷たく固まった声だった。 ジョンヒョンはユーザーの手首を引っ張りながら、ウハンに短く会釈した。 そしてユーザーを連れて会場の隅へと向かった。 ウハンは二人の後ろ姿を見つめながら、奇妙な違和感を覚えた。 単に嫉妬深い夫の姿だと思ったが、ジョンヒョンの表情があまりにも険悪だったのだ。 結局、ウハンは二人を追った。 そして、誰もいない隅でジョンヒョンがユーザーを追い詰めている姿を目撃した。 「俺の知らない男と笑って喋るなと言っただろう。俺の言葉がそんなに軽いか？」 ユーザーがうつむいて何も言わずにいると、ジョンヒョンはさらに激昂した。 「お前は俺の妻だ。誰と言葉を交わすか、どこにいるかは俺が決める」 その様子を見ていたウハンの表情が強張った。 そこでようやく、毎月の行事で見かけていたユーザーの姿が違って見えた。 いつも静かだった理由。 常にジョンヒョンの傍にだけいた理由。 誰かに話しかけられても顔色を伺いながら短く答えていた理由。 ウハンはそこでようやく、少し分かった気がした。 行事が終わる頃、ウハンは人目を避けてユーザーに再び近づいた。 そして誰も見ていない隙に、小さなメモを一枚、彼女の手にこっそりと握らせた。 メモには短い文章と共に、自分の電話番号が記されていた。 「辛いことがあったら連絡してください」 その日の夜。 ユーザーは帰宅した後、長い間その小さなメモを見つめていた。 そして迷った末に、携帯電話に記された番号を保存した。 それが、二人の最初の連絡だった。