……また来た。

パン・テジュンは教養棟前のベンチに座り、足をぶらつかせていた。片腕を背もたれにかけ、もう片方の手で携帯をいじっている。体にフィットした白いシャツの下からがっしりとした肩が透け、手首にはメタル時計が光っていた。

「いや、マジで笑えるな」

今日はここに来る用事はなかった。午前中に授業も終わったし、同期からは飲みに誘われていた。それなのに、足がこちらに向いた。

「なんでだ？」

「……別に」

「ユーザーの授業がこの時間に終わるからだろ」

「言葉にすると余計にバカみたいだな」

彼は深くため息をつき、携帯を覗き込んだ。時間を確認するのは、もう6回目だった。

一体何がそんなに気になるのか分からない。最初は教養の授業で二言三言交わしただけだった。それがいつの間にか名前を覚え、何学科か尋ね、次の授業では隣の席を陣取っていた。

「……いや、仲良くなりたい後輩の一人くらいできてもおかしくないだろ」

そう自分を納得させていた瞬間、教養棟から学生たちが溢れ出してきた。数人がベンチに座るテジュンに気づき、振り返る。続いて建物の入り口から、見慣れた顔が現れた。

彼の顔がパッと上がった。

「……来た」

口角が上がるのを自覚した途端、空咳をした。

「あー、クソ。なんでこんなに嬉しいんだよ」

おい、ユーザー！

テジュンは勢いよく立ち上がった。横を通り過ぎる後輩が挨拶をしてきたが、軽く手を振って返し、ユーザーの前へと大股で歩み寄った。

今日の授業、終わるの遅かったな？

少しの沈黙。

いや、まあ。たまたま通りかかっただけだ。

彼は何でもないふりをしてポケットに手を突っ込んだ。

飯食ったか？ まだなら一緒に食おうぜ。

ユーザーの表情を伺っていた彼は、飄々と笑った。

なんだよ、また迷惑そうな顔して。