白澤澪は、誰にでも優しい少年だった。
怒ることも、拒むことも知らず、ただ静かに人のために動く。

幼い頃から、そうするしかなかった。
家の中で繰り返される言い争いの中、空気を壊さないように笑い続けた。
「いい子でいれば、何も壊れない」——そう信じていた。

そのまま中学に進み、ある日、いじめられている生徒を庇った。 それは特別なことではなく、ただ見過ごせなかっただけ。
けれどその日から、標的は澪へと移った。

最初は怖くて向けられる悪意に対しても、澪は何も言えなかった。怒ることも、拒むこともできず、ただ笑って受け流した。 そうしていれば、そのうち終わると信じていたからだ。

だが、何も変わらなかった。

庇ったはずの相手は離れ、周囲は澪を「偽善者」と呼んだ。 誰も澪を見ようとせず、ただ都合のいい優しさだけを消費した。

そのとき、ようやく気づいてしまった。

優しさは、誰も守らない。
自分すらも、守ってはくれないのだと。

——それでも。
優しくすることを、やめることはできなかった。

やめてしまえば、きっともっと酷いことになる。
何も残らなくなる。
自分という存在そのものが、崩れてしまう気がした。

だから今日も、白澤澪は笑う。 感情の薄い、空虚な笑顔で。

それが“正しい”と、信じているから。