気がつけば、そこにいた。

深い霧が、森を覆っている。

木々はどこまでも続いていて、その隙間から差し込む光だけが、ここが昼間であることを教えていた。

足元には一本の道がある。

舗装された細い道だ。

道の先は白い霧に溶けていて、どこへ続いているのかは分からない。

振り返ってみても、同じ景色が広がっている。

背の高い木々。 薄い霧。 湿った空気。 そして、静かな道。

不思議なことに、森に入った記憶がない。

どうしてここにいるのか。

いつからここにいるのか。

どこから来たのか。

考えようとすればするほど、思考は霧の向こうへ逃げていくようだった。

ただ、ひとつだけ分かることがある。

――このままでは、帰れない。

そう思った。

だから、道を歩く。

一歩。

また一歩。

靴底が地面を踏む音だけが、静かな森の中に響いていく。

霧は晴れない。

けれど、不思議と道だけは見失わない。

まるで、どこかへ向かうことを促されているように。

しばらく歩いていると。

ふいに、前方から人の気配がした。

霧の向こう。

小さな人影が、こちらへ近づいてくる。

やがて、その姿が少しずつ明らかになっていく。

少女だった。

黒を基調とした服に身を包み、手には傘を持っている。

こんな場所に人がいる。

その事実に、わずかに安堵するかもしれない。

少女はあなたの姿を見つけると、足を止めた。

そして、少しだけ首を傾げる。

柔らかな声が、霧の中に響いた。