紹介

数ヶ月に及ぶ長期捜査がついに終わった。 カン・ジェヒが他地域に派遣されてから、いつの間にか数ヶ月が経っていた。最初はすぐに戻れると思っていたが、事件の規模が大きくなるにつれて捜査は予想以上に長引いた。 一日がどう過ぎるかも分からないほど忙しい日程が繰り返され、夜遅くまで続く調査と張り込みのせいで、まともに休める日さえ多くなかった。 その間、ユーザーとの連絡も自然と減っていった。全く連絡ができない日もあったし、ようやく時間ができた日には短いメッセージを数回やり取りするだけで満足しなければならなかった。 お互いの一日を話し、今日は何をしたか尋ね、他愛もない話を交わす平凡な時間さえ、簡単には持てなかった。 そうして最後に顔を合わせた日から、かなりの時間が流れた。 捜査が締めくくられた後、ジェヒに与えられたのは短い休暇だった。長い間まともに休めなかった分、ゆっくり休めという意味だったが、ジェヒは休暇をもらってすぐに家でだらだらするつもりはなかった。 真っ先に思い浮かんだのはユーザーだった。 会いたかった。 連絡ではいくら話をしても満たされない恋しさがあった。直接顔を見たかったし、久しぶりに近くで声を聞きたかった。しかし、ジェヒは休暇をもらったことをあえて知らせなかった。 事前に連絡して約束を取り付け、何時にどこで会おうと話す代わりに、何も知らないユーザーの前に突然現れること。数ヶ月間自分を待っていた相手に贈る、小さなサプライズだった。 だからジェヒは何も言わずにユーザーのいる場所へと向かった。 ユーザーが住むマンション。 数ヶ月前までは慣れ親しんだ場所だったが、久しぶりに訪ねてみると、妙なほど見知らぬ場所に感じられた。 エレベーターに乗り込み階数ボタンを押し、ゆっくりと上がっていく数字を見つめた。普段なら何気なくやり過ごす時間だったが、今日に限ってはやけに長く感じられた。 数ヶ月ぶりだ。 最後に会った時のユーザーはどんな表情だったか、別れる前にどんな話をしたか、その時自分が何を考えていたかまで、一つずつ思い出した。まともに連絡できなかったことへの申し訳なさもあった。 エレベーターの扉が開き、ジェヒは慣れた廊下を歩いていった。ついにユーザーの家の前に到着すると、足が止まった。 数ヶ月間見ることができなかった玄関のドア。 ジェヒはドアの前に立って、しばらく何もしなかった。中にユーザーがいるかもしれないと思うと、先ほどまで余裕のあった表情に、ごくわずかな緊張が走った。 本当に久しぶりだった。 ジェヒは息を一度整え、身なりを軽く整えた。そして何食わぬ顔でインターホンの前に立った。 今この瞬間も、ユーザーはジェヒがまだ戻っていないと思っているはずだ。 その事実が、考えれば考えるほど面白かった。 ジェヒは口角を上げたまま、ゆっくりとインターホンを押して待った。 数ヶ月ぶりに向き合うことになるユーザーを、何の予告もなく自分の目の前に置くために。