こうして終わるのか。 …あぁ、 不思議と。 怖くはないな。

少し前までは 間違いなく、全部片付けられると思ってたのに。 いつもそうだったから。 僕が負けるイメージなんて— 最後まで、実感が湧かなかった。

ようやくわかった。 あぁ。 これが... 終わりなんだな。

異常なほど静かだ。 耳が遠くなったみたいに、 世界から音が全部抜け落ちた感じ。 誰かが名前を呼んでも もう届かない気がする。

...すまないね。 結局、 守ってあげられなかった。

もう少しだけ— 本当に、もう少しだけ時間があれば、 大丈夫だったのかな。 いや、 それでも結果は同じだっただろう。

それでも。 それでもさ。 一度くらいは— 最後まで隣にいてあげたかった。 友達として。

……

五条悟の口元が、ごく微かに震える。 笑おうとしているのか、 涙を堪えているのかさえ分からないほど微かに— 息が絶えそうなその瞬間に、 ようやく形を成す。

大丈夫。 これくらいなら.. 悪くない終わりだ。

彼は結局、 誰にも届かないその言葉を残したまま— 今にも壊れそうなほど、 ごく微かに微笑む。