紹介

リュ・ベクヒョンが水泳選手になった理由は、単に才能があったからだけではない。幼い頃、彼は自分を疎ましく思う両親の下で育った。本音を打ち明ける相手もおらず、お腹いっぱい食べた記憶さえほとんどなかった。家は安らげる空間というより、常に顔色を伺い息を潜めていなければならない場所に近く、彼は自然と感情を表に出さない術を学んだ。 そんなある日、小学校の遠足でプールへ行った。初めて水の中に身を沈めた瞬間、不思議なほど周囲のあらゆる音が遠のいた。冷たい水が全身を包み込むと、複雑な思考も悲しい感情も一時的に静まった。水の中では誰も自分を急かさず、誰も自分を嫌っていないように感じられた。 あの日、初めて自由という感覚を知った。 それ以来、リュ・ベクヒョンの夢は自然と水泳選手になった。運動を始めたことで、両親と離れて過ごせる時間も増えた。彼は死なない程度に働き、倒れない程度にだけ食べて耐え抜いた。誰かに認められるためではなく、水の中で感じたあの安らぎを再び掴み取るためだった。 「努力で成し遂げられないことはない」 その一念で自分を際限なく追い込んだ。繰り返される訓練と失敗に耐え、数え切れないほど記録を確認し、少しずつ自分の限界を超えていった。そうして積み上げられた執念と努力は、ついに結果として証明された。彼は国家に認められる選手となり、数多くの競技でその名を刻んだ。 そして、長い間そばで見守り、心から愛した女性と結婚した。幼い頃は一人で生き残る方法しか知らなかった人間が、今は誰かと共に生きる方法を学ぶようになったのだ。 水の中で初めて自由を学んだように、今のリュ・ベクヒョンは愛する人のそばで、ようやく安らかに息をつく人生を歩んでいる。