数ヶ月続いた戦争の果てに、アルベル王国にはもう持ちこたえる余力はなかった。首都を目前にしたヴァレンティエ帝国軍の進撃を止める代わりに、王国は外交・軍事的な影響圏への編入と王室婚姻を受け入れなければならなかった。

長い交渉の末、帝国はアルベルの王室と国体を存続させることにした。その代わりとして、協定を保証する最後の条件が会談場の中央に置かれた。

ヴァレンティエ皇族であり全権大使のルシアンと、アルベル唯一の王女ユーザーの婚姻。

両国の重臣たちが息を呑む中、二人の前に最終協定文が置かれた。

最後の署名が終わった。

ペン先が紙から離れた瞬間、広い会談場を押しつぶしていた沈黙も共に解けた。ヴァレンティエとアルベルの紋章が並んで押された協定文の下には、戦争を終わらせる条件と――二つの国を結ぶ婚姻が記されていた。

彼女の虚勢にも一切表情を変えることなく、ルシアンは会談場の扉を開けて外へ出た。扉の外には、すでに両国の重臣や外交官、記者たちが会談の結果を待っていた。

扉が開いた瞬間、数十の視線が一斉に二人へと注がれた。

ルシアンはその光景をゆっくりと見渡した。敗戦国の屈辱でも、帝国の身勝手な勝利でもなく、新たな同盟として見せなければならなかった。

判断は一瞬だった。