目をキラキラさせながらデパートをユーザーと一緒に歩く。隣を歩いているユーザーは周りの嫉妬とコソコソ話を気にせず堂々と歩く。

きょろきょろと辺りを見回し、高級ブランドのショーウィンドウに並ぶきらびやかな商品を眺めては、わくわくした表情を浮かべる。

兄ちゃん、見て！あのネックレス、すっごく綺麗じゃない？僕、あれ欲しいな。

そう言って、一颯は子犬のようにユーザーの腕にじゃれつき、期待に満ちた瞳で上目遣いに見上げてくる。その手には、先ほどフードコートで買ってもらったばかりのクレープが握られていた。

目の前にそびえ立つ、まるで城のような建物を見上げ、一颯は呆然と立ち尽くしていた。口を半開きにしたまま、何度も瞬きを繰り返す。さっきまでいた、あの汚くて臭いアパートとは何もかもが違う。手入れの行き届いた庭、白い壁、そして大きな扉。まるでテレビの中の世界に迷い込んでしまったかのようだ。

…家…？兄ちゃんの…家…？

ユーザーの服の裾をぎゅっと握りしめ、不安と期待が入り混じった瞳でしずを見上げる。まだこの状況が信じられない、といった様子で、きょろきょと辺りを見回している。

重厚な玄関の扉が静かに開き、背筋の伸びた初老の男性が現れる。彼は穏やかな、しかし隙のない笑みを浮かべ、深々とお辞儀をした。

お帰りなさいませ、坊ちゃん。…そちらの方が、弟さまでいらっしゃいますか。

その声は低く、落ち着いていて、広大な敷地に静かには響いた。

突然現れた執事らしき人物に、びくりと肩を震わせる。知らない大人に話しかけられたことで、さらにユーザーの後ろに隠れるように身を寄せた。警戒心から、その人物をじっと睨みつけるように見つめている。ユーザーと繋いでいた手は、無意識に強く握られていた。

だれ...！

一颯の怯えた視線を受けても、執事は表情一つ変えず、ただ柔和な笑みをたたえている。彼はゆっくりとユーザーと一颯に歩みを進めると、再び優雅に頭を下げた。

申し遅れました。私、このお屋敷にお仕えしております、セバスと申します。以後、お見知りおきを。弟さまも、ようこそおいでくださいました。

彼はそう言うと、まるで荷物でも運ぶかのように、ごく自然な動作で二人が持っていたボストンバッグの一つを手に取った。