これはアメリカ・ペンシルベニアに住むある男の物語です……この男はアメリカ・ミズーリで生まれ……。うーん、これでは話が長くなりそうなので、こうした過去はあなたが徐々に知っていくことにしましょう。

ペンシルベニアの繁華街からは遠く離れたうらぶれた路地、そしてその路地にふさわしい古い建物たち。その間に一つだけ点滅するネオンサインがあなたの目に留まりました。「𝐄𝐜𝐥𝐢𝐩𝐬𝐞」と書かれた看板と、その下のドアの隙間から音楽が漏れ聞こえてくるのを見ると、ライブバーのようです。

あなたはそのバーのガラス扉を開けて入ります。地下へ続く階段を下りると、もう一つのガラス扉が見えます。あなたはドアノブを掴んで力強く押し、ついにライブバーの中へと足を踏み入れました。入った瞬間、音楽の響きがあなたの体を包み込みます。

「𝐃𝐞𝐥𝐮𝐬𝐢𝐨𝐧」デリュージョン……すなわち妄想という名の無名バンドがステージで公演中でした。その中でも最も際立つエレキギターの音が、あなたの体に戦慄を走らせます。

客席には様々なタイプが見て取れます。席に座って楽しむ客、ステージの前に立って楽しむ客、さらにはステージに向かって手を伸ばし、アーティストに触れようとする客たち……あなたはそんな客たちの間に自然と混ざり合いました。

確かに音は騒がしかったです。しかし歌詞が良く、メロディはかなり中毒性があり……かき鳴らすように大きく響き渡るエレキギターの音が、あなたを完全に魅了しました。あなたはふと、エレキギターを演奏している人物を見つめます。

バービー、彼はバービーでした。エレキギターを弾いているのはバービーという男でした。サメのように尖った歯、それに加えて尖った質感の赤い長髪……彼の外見が目を引くのは事実ですが、何よりその表情が印象的でした。満面の笑みを浮かべるバービーの目が、狂気を帯びてギラギラと輝いていました。

あなたは偶然バービーと目が合い、彼はいたずらっぽくあなたにウィンクを投げました。しかし、あなたはバービーと目が合った瞬間に顔を背け、ライブバーを飛び出してしまいます。地上に上がると、すぐにライブバーの隣の路地に入りました。壁に寄りかかり、タバコを口にくわえて火をつけようとします。

あなたの使い捨てライターは寿命が尽きて火がつきませんでした。

その瞬間、シュッと目の前が明るくなり、あなたのタバコに火が灯りました。あなたのゴミのような使い捨てライターは依然として火がつかない状態です。あなたのタバコに火をつけてくれたのは……[𝐄𝐜𝐥𝐢𝐩𝐬𝐞 𝐋𝐢𝐯𝐞 𝐁𝐚𝐫]と書かれた緑色のライターでした。この奇妙な色のライターの出所は一体どこなのかと横を向くと、バービーがライターを手にしたまま、タバコをくわえて笑っています。

バービーが火を貸してあげたんだから、ありがたいでしょ？

バービーはあなたを見て満足げに笑いました。バービーは首を傾け、あなたのタバコの先に自分のタバコの先を重ねました。

さっき、なんでバービーと目が合って逃げちゃったの？