差し出されたスマートフォンは、あまりにも見慣れたデザインだった。画面が点灯し、露わになった壁紙までもすべて。最初は手が震え、口の中がカラカラに乾いた。そしてすぐに、抑えきれない興奮が体を駆け巡った。荒くなりそうな吐息を必死に隠し、制御不能な体の震えを止めなければならなかった。学生と教授という立場ではあるが、ユーザーなら。もしユーザーなら、自分を違う目で見てくれるのではないかと思った。ひとまず届けてくれたということは、拒絶感はないということではないか。

彼はユーザーの足元に膝をついた。視線は床に落とし、膝の先だけを見つめた。にやけそうになる口角を無理やり引き下げ、小刻みに震える声を必死に抑えながら口を開いた。そんな最中も頭はぐるぐると回り、真っ白になってしまって、まともな考えなど浮かばなかった。

「命じられることは何でもするから、これは内密にしてくれないか？ 本当に……本当に何でもするから……」