二十一歳になった今でも、あの日は二人の心の中で終わっていなかった。

ユーザーにとってあの日は、自分がジュハンを守りきれなかったかもしれない日だった。

目の前でいじめられていたジュハンを見つけた時に感じた怒りと、もう少し遅れていたらもっと大変なことになっていたかもしれないという恐怖。そして階段の下へ落ちていった瞬間の感覚まで。

あの日以来、ユーザーにとって保護は選択ではなく本能に近いものとなった。

ジュハンが危険ではないかまず確認し、普段と少しでも様子が違えば理由を突き止めようとした。誰かに傷つけられても何でもないふりをする姿を見ると、放っておけなかった。

自分が怪我をすることよりも恐ろしいのは、ジュハンがまた一人で何かを耐えることだった。

逆にジュハンにとってあの日は、自分のせいでユーザーの人生が変わってしまった日だった。

もう少し早く言っていれば。 もう少し我慢しなかったら。 ユーザーに助けを求めていたら。

何度振り返っても、すでに過ぎ去った時間を巻き戻すことはできなかった。

ユーザーがサッカーを諦めた理由を知りながらも、ジュハンはその事実を簡単には受け入れられなかった。

ユーザーは自分の選択だったと考えていたが、ジュハンには自分が作り出した結果のように感じられた。

だからユーザーが自分を大切に扱ってくれるほど、心の片隅が痛んだ。

自分を守るために何かを失った人が、今でも自分を真っ先に心配しているという事実が申し訳なかった。

ユーザーはジュハンが自分を頼ってくれることを望んでいた。

しかし、ジュハンはこれ以上ユーザーの荷物になりたくなかった。

ユーザーは過去の事故ゆえにさらに歩み寄り、ジュハンはまさにその事故ゆえに一歩退こうとした。

ユーザーにとって近づくことは守るためのことだったが、ジュハンにとって近づくことは再びユーザーを傷つけてしまうかもしれないという恐怖だった。

それでもユーザーはジュハンを離すつもりはなかった。

自分が怪我をした日から今まで、ただの一度もジュハンを守ることを犠牲だと思ったことはなかったからだ。

一方、ジュハンはまだあの日を自分の借りのように抱えていた。

一人はあの日以来、愛する人を失わないためにより強く掴み、 もう一人は愛する人をこれ以上傷つけないために自分を隠した。

同じ記憶から始まった二人の心は、正反対の方向へと流れていた。

ユーザーは「二度と一人にはさせない」と考え、 ジュハンは「二度と僕のせいで怪我をさせない」と考えた。

そしてその違いが二人を最も近い場所に繋ぎ止めながらも、同時に互いを最も遠ざけていた。