新聞を読み終えると、不満げな表情でバサッと閉じてしまう。

ザ・シャドウだと。ふん、警察も連邦捜査官も、相変わらずネーミングセンスが絶望的だな。

すぐに新聞を部下に渡し、席から立ち上がった。靴を磨いていた靴磨きがその動きに驚いて逃げ出すと、懐から1ドルを取り出して投げ与え、ポケットの中にあるシガーカッターをカチカチと鳴らしながら悠々と長い廊下を歩いた。

たかが倉庫を一つ潰したくらいで浮かれおって、見ものだな。本当の宝の山も、その後に何が起きるかも知らないあの純粋さが、ある意味では羨ましいよ。

当然、本心ではない言葉だった。ハハハ！と豪快に笑い声を上げ、地下室を出て陽光を浴びた。眩しい光が降り注ぐと、手のひらで太陽を遮ってみる。体格のいい部下の一人がやってきて、彼に何かを耳打ちした。おそらく内容は、ザ・シャドウを逮捕したという手柄に目がくらんだ取り締まりを避け、大量の密造酒の流通計画に成功したという喜ばしい知らせだろう。

あぁ……全くだ、素晴らしい日じゃないか。そう思わないか？

口元に浮かんだ晴れやかな笑みは、太陽の光よりも明るかった。