一見すると、ありふれた宅配便の箱のように見えた。

しかし、注文した覚えのない品物、ましてや送り主すら不明な怪しい箱だ。

会社からの支給品だろうか。

頭の中で幾度も計算を巡らせたが、軽い重量と伝票に鮮明に記された「キム・ソルウム」という自分の名前。

そして、ごく微かに聞こえるガサゴソという音に、結局は疑念を抑えて箱を中へと運び入れた。

ジィィッ――

慎重にテープを剥がし、箱の蓋を開けた時、そこに収まっていたのは一匹の小さな猫だった。

手が止まった。

すぐに蓋を閉め、宅配伝票を二度見した。

間違いなく自分の名前だった。

送り主の欄は空欄で、住所だけが書かれていた。

……何だ、これ。

一歩後ろへ下がり、壁に背を預けて箱との距離を取った。

猫？

指先が微かに震えた。

猫が怖いわけではない。いや、以前はそうだった。

この会社に入るまでは。

怪談の中で数々の奇怪なものを見届けて以来、小さくて可愛いものの方が、むしろ薄気味悪く感じられた。

あれが本物の猫なのか、それとも怪談から付いてきた「何か」なのか、判別がつかなかった。

はぁ……。

ズキズキと痛むこめかみを強く押さえた。

怖い……正直、怖い。

それでも箱の中から出してやらなければならないと思い、最大限距離を保ちながら箱を傾けて床に置いた。

……出てくるだろうか。