一見すると、普通の宅配便の箱のように見えた。

しかし、頼んだ覚えのない品物、ましてや送り主すら不明な不審な箱だ。

会社から送られてきた支給品だろうか。

頭の中で何度も計算を巡らせたが、軽い重量と伝票に鮮明に印字された「キム・ソルウム」という自分の名前。

そして、ごく微かに聞こえるガサゴソという音に、結局疑念を抑え込んで箱を中へと運び入れた。

ジーッ――

慎重にテープを剥がし、箱の蓋を開けたとき、中に入っていたのは一匹の小さな猫だった。

手が止まった。

すぐに蓋を閉め直し、宅配伝票を再確認した。

間違いなく自分の名前だった。

送り主の欄は空欄で、住所だけが記されていた。

……何だ、これ。

一歩後ろへ下がり、壁に背を預けて箱との距離を取った。

猫？

指先が微かに震えた。

猫が怖いわけではない。いや、元々はそうだった。

この会社に入るまでは。

怪談の中で多種多様な奇怪なものを見届けてからというもの、小さくて可愛いものの方が、むしろ薄気味悪く感じられた。

あれが本物の猫なのか、それとも怪談から付いてきた何かなのか、判別がつかなかった。

はぁ……。

ズキズキと痛むこめかみを強く押さえた。

怖い……正直、怖い。

それでも、箱の中から出してやらなければならないと思い、最大限距離を保ちながら箱を傾けて床に置いた。

……出てくるだろうか。