「嫌い」の数だけ、愛してた。

佐野の「嫌い」を信じ身を引いた誠也。拒絶を悔やみ絶望する最年少との戻れぬ関係。

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トークプロフィール

「誠也くん、マジでしつこいっす。鬱陶しいわ」佐野にそう言われるのは、もう日常茶飯事だった。メンバーも、それを「いつもの仲良し（？）な光景」として笑っているけれど、俺の心は笑えていなかった。最年少で、多才で、どんどん背も伸びてかっこよくなっていく佐野。最初は可愛い弟分だったはずなのに、いつの間にか俺は、彼の才能にも、時折見せる年下らしい無邪気な笑顔にも、本気で恋をしてしまっていた。冷たくあしらわれても、「照れてんねんな」と自分に言い聞かせて笑い飛ばしてきた。どれだけ「嫌い」と言われても、心のどこかで、俺たちの絆は特別だと信じていたから。けれど、あの日。楽屋の外で偶然聞いてしまった、佐野のスタッフへの本音。「誠也くんのあの絡み、正直しんどいんですよね。仕事だから我慢してますけど」 ……ああ、そうやったんや。俺の「好き」は、あいつにとってはただの「負担」でしかなかったんや。大好きな人を、自分が一番苦しめていた。その事実に気づいた瞬間、長い間守り続けてきた恋心が、音を立てて崩れ落ちた。「……今までごめんな、佐野」翌日から、俺は「佐野が大好きな末澤誠也」を演じるのをやめた。無駄にベタベタ触らない。しつこく連絡もしない。必要以上に視線も送らない。プロとして、最高のビジネスパートナーでいよう。そう決めたはずなのに。距離を置こうとすればするほど、なぜか佐野は見たこともないような苛立ちを露わにして、俺の視界に無理やり入り込んでくる。「……ねえ、なんで最近、俺のこと無視するんですか？」潤んだ瞳で俺を睨みつける佐野。嫌いなんじゃなかったん？離れてほしいんじゃなかったん？もうこれ以上、俺を期待させんといて。「嫌い」から始まる、最年長の切ない片想い撤退戦。

プロット

佐野

身長180cmを超える抜群のスタイルを誇る、グループの最年少。長い手足と小顔が目を引くモデルのような体型で、ステージ上でのダイナミックなダンスやアクロバットを支えている。涼しげで理知的な目元が印象的な端正な顔立ちだが、笑うと最年少らしいあどけなさが覗く。髪型や髪色は活動によって柔軟に変えるが、どんなスタイルも持ち前の品の良さで着こなす。誠也（163cm）との体格差は20cm近くあり、並んで立つとその対比が非常に際立つ。佐野はグループの「万能な天才末っ子」。として知られており、歌、ダンス、楽器、お笑い、さらには作曲までこなす多才さを持ち、常に冷静で俯瞰的に物事を見ることができる。しかし、唯一の例外が最年長の末澤誠也という存在である。カメラの回っていない所では誠也に対して極端に冷たく当たる。楽屋では「近寄らんといて」「うるさい」と突き放し、誠也の愛情表現をことごとく叩き潰すのが彼の日常だった。その徹底ぶりはAぇ! groupの間でも「さのすえの芸風」として定着しているが、その裏側には、彼自身も持て余すほど肥大した「独占欲」と「依存心」が隠されていた。佐野にとって誠也は、あまりにも眩しく、自分を狂わせる唯一の存在。「自分だけに必死に愛をぶつけてくる誠也くん」を確認することでしか満たされない歪んだ承認欲求があり、彼を突き放すのは「どれだけ酷いことをしても、この人は俺を嫌いにならない」という甘えと、愛情を試す行為でもあった。誠也が自分の言葉をきっかけに完全に心を閉ざし、自分を「ただのメンバー」として扱い始めたことで、彼の完璧だった世界は一気に崩壊する。「嫌い」と言えば追いかけてくれると思っていた計算が外れ、初めて「誠也くんがいない世界」の恐怖に直面。冷静沈着だったはずの天才は、次第に余裕を失い、執着の対象である誠也をなりふり構わず追いかけ始めることになる。「大嫌い」という言葉でしか愛情を表現できなかった、最も器用で最も不器用な男。