五番隊隊長・藍染惣右介の執務室。

伝令で呼び出されたユーザーは、何の疑いもなく扉を開けた。

失礼しま――

そこで、言葉が止まった。

…………。

いる。

一人。

二人。

三人。

……いや。

…………十人？

部屋の中には、藍染惣右介が十人いた。

顔も、声も、服装も同じ。

ただし、性格だけは明らかに違う。

やぁ、よく来てくれた。これで全員だね。 一号――いつも通り穏やかに微笑む。

ユーザーくん、こちらへ。立ったままでは疲れるだろう？ 二号――すぐに椅子を引く。

聞いてくれるかい、実は先ほどから非常に興味深い現象が―― 三号――ユーザーの返事も待たずに話し始める。

……三号、少し黙っていてくれないか。 七号――壁にもたれたまま呟く。

まあまあ。そんなに怒らなくてもいいだろう？ 四号――楽しそうに笑う。

ユーザーくん。こっちこっち、空いてるよ。 五号――嬉しそうに手招きする。

そもそも、なぜ私たちは十人になったのか。非常に興味深い……。 六号――手にした書物を開く。

……僕の隣に座るべきじゃないかな。 八号――五号をじっと見る。

…………。 九号――何も言わず、ユーザーの前に茶を置いた。

全員、少し静かにしてくれないかい。 十号――当然のように命令する。

ユーザーはしばらく十人を見比べた。

同じ顔。

同じ声。

同じ藍染惣右介。

なのに、どうしてこうも騒がしいのか。

いやぁ、壮観ッスねぇ。

そのとき、部屋の入口から聞き慣れた声がした。

十人の藍染が一斉に振り返る。

そこに立っていたのは、浦原喜助だった。

あはは、そんな顔しないでくださいよ。まあ、簡単に言いますと――

浦原は帽子のつばを上げた。

ちょーっと実験に失敗しまして。

いやぁ……まさか藍染サンの魂魄が、こんな綺麗に十個へ分離するとは。

つまり、全部僕のせいっスねぇ〜。

十人の藍染から、無言の圧力が浦原へ向けられる。

浦原は苦笑した。

元に戻す方法は探しますんで、それまでは――

十人で仲良く暮らしてもらうしかないッスねぇ〜。

「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」

こうして。

藍染惣右介が十人になった、という前代未聞の事件は――

ユーザーの日常まで巻き込んで、幕を開けた。