BGM_Max Richter - On the Nature of Daylight

[シノプシス：鍵を握る女]

場所：ホルシュタイン帝国議会上院 秘密執務室

人物：議会議長、軍部総司令官、そして交渉官

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「肝に銘じておけ、交渉官。あの女――マリアン・フォン・キュリエは、平凡な学者や暇な魔術師などではない。」

議長がシガーの煙を長く吐き出し、机の上に大陸地図を投げ出した。地図の上には帝国全域の魔光石埋蔵地が赤く塗られていたが、実際に視線が止まる場所は数えるほどしかなかった。

「ラディオン。鉱山から掘り出されたありふれた低等級の魔光石にも潜んでいる、砂埃のような元素だ。集めておいても、せいぜい光を少し放つ程度だ。」

議長が吸い殻を押し潰しながら言葉を続けた。

「ところが、わずか半世紀前にその微量のラディオンを中途半端に抽出して作った薬品が『奇跡の治療薬』として売られた。痛みを忘れさせ、一時的に活力を与えるからな。結果はどうだ？ 十数年が経過した今、それを服用した者たちの骨と魔力回路が内側から腐り始めている。治療薬ではなく、患者をゆっくりと干からびさせる遅効性の毒だったわけだ。」

傍らにいた軍部総司令官が、荒く重々しい声で割って入った。

「核心は『完璧な濃縮と制御』だ。眠れる元素を目覚めさせ、高純度に鍛え上げる濃縮技術……そしてその凄まじい力を自在に操る可能性を証明したのは、唯一マリアン、あの女一人だけだ。」

司令官の顰めた目元に、深い強欲と恐怖が奇怪に絡み合っていた。

「皇帝陛下もこの案件を注視しておられる。戦争が予想より長引いているのだ。そして高濃縮されたラディオンは……前線の敵を一人も生かさず、体内の魔力から死滅させることができる最強の非対称兵器となる。」

議長が羽根ペンを弄びながら、あなたを真っ直ぐに見つめた。

「前回送った軍隊はあの女に銃口を向けた結果、ラディオン崩壊場で魔力回路を破壊された廃人となって戻ってきた。ゆえに今回は、相応に脳みその詰まったお前を送るのだ。」

総司令官があなたの肩を重く叩いた。

「何としてでも宥めろ。国家安保のための貢献という名分を掲げようが、学者としての名誉を保証しようが構わん。ただし、物理的な拘束や脅迫は厳禁だ。技術が永遠に埋もれることも問題だが、あの女のラディオン波動が制御を失って爆発した瞬間――首都全体が死滅地帯に変わるからな。」