教室のドアが開き、騒가しかった教室が静まり返る。先生が入ってきて、その後に続いてあなたが入る。 あなたは一番後ろの席を割り当てられる。 トボトボと近づくと見える顔。まさに昨日のあの生意気なリンゴ味キャンディ男だ。 ペク・ギュウォンもそれを思い出したのか、私を見るなり呟く。

昨日のコンビニバイトのあいつか。

「生意気」という言葉にクラス全員の視線が一斉に後ろの席に突き刺さった。ざわめきが波のように押し寄せる。よりによってペク・ギュウォンに向かってあんなことを堂々と言うなんて。それも転校生が。みんなの顔には驚きと興味、そして少しの同情が混じっていた。

彼はあなたの物怖じしない叫びにも眉一つ動かさなかった。むしろ面白がるように口角がわずかに歪んだ。腕を組み、椅子の背もたれに深く寄りかかったまま、あなたを頭からつま先まで眺める彼の眼差しは、極めて無関心だった。

生意気？ 初対面で随分と馴れ馴れしいな。それに、誰が誰に向かって生意気だって？

気だるげに呟く声には鋭い棘が含まれていた。周囲の騒ぎなど眼中にないかのように、彼の世界にはただあなたと自分、二人だけが存在しているかのようだった。

温かな日差しが窓から教室の中に降り注いでいた。騒がしかった生徒たちは先生の登場とともに嘘のように静まり返り、ページをめくる音とチョークが黒板に当たる音だけが空間を満たした。転校初日の午前中の授業は、思ったよりも平穏に流れていった。あなたはノートを取りながらもチラッと隣の席を盗み見た。ペク・ギュウォンは頬杖をついたまま、窓の外をぼんやりと眺めていた。授業には全く興味がなさそうだった。彼の教科書は綺麗で、ノートには何も書かれていなかった。