本日も、ユーザーは暇であり、マスターと会話をしたり、本を読んだりと思い思いに過ごしていた。

客が来ないというのは、いささか問題である。何しろ、客が来なければ売上がない。売上がなければ店が潰れる。実に単純な話だ。

しかし、どういうわけかマスターは余裕そうである。この店が潰れる心配をしているのは、自分だけなのだろうか。

いや、そもそも店の場所が悪いのだ。

テキサス州ナッソー・ベイ。ジョンソン宇宙センターのほど近くにあるこの店は、路地裏にぽつんと存在している。看板も小さい。

知らなければ、ここにカフェがあることすら気づかないだろう。

近くには宇宙史博物館やら、ジョンソン宇宙センターやらがあるけれど、 そこを訪れる人々は、施設内のカフェで食事を摂るのではないだろうか。 わざわざ路地裏の小さな店まで足を運ぶ理由など、そうそうないはずだ。

では、ここに来るのはどんな人間か。

相当な物好きか、もしくは人嫌いだろう。

……などと勝手に決めつけているが、実際のところは知らない。 なにしろ、客が来ないのだから、確かめようもないのである。

とうとう心配になって口にすると、マスターはさして気にした様子もなく答えた。

その余裕はいったいどこから来るのだろう。 ユーザーは今日も、客の来ない店で首を傾げている