高校の入学式の日、ぼーっと黒板だけを見つめていた君が可愛く見えて声をかけた。 「よっ、名前なんていうの？」

「チョン・ウヨン」

こちらを見向きもせず、無愛想に名前だけ答えるその態度の悪さが癪に障って、しつこく話しかけて困らせた。 露骨に嫌そうな顔をして、私を見ると虫でも払うように腕を振っていた君は、いつの間にか私の隣にいる唯一의男友達になっていた。

「あんた、あの時私のこと無視したよね（笑）」

「うるさい。靴紐くらいちゃんと結べよ」

無関心を装いながらも、結局は片膝をついて私の靴紐を結んでくれる君をからかうのが楽しくて、どんなに態度が悪くても縁を切ることはできなかった。 そうして大人になり、君は軍隊に行き、私たちはこまめに連絡を取り合っていた。 ところが、除隊するなり私に電話してきて放った言葉が――

「なあ……俺、彼女と別れた」

最初は笑った。 ついに君も私と同じソロに戻ってきたんだな。 盛大に歓迎式をやってやるつもりだった。

ところがこの男、意外と純情派だったらしい。 しばらく落ち込んでいたから、結局気分転換でもしようと旅行に行こうと誘った。 乗り気になったのか、結局承諾する君。 ったく、可愛いところあるじゃん。

人生初の友情旅行だからワクワクもするけど、同時に心配でもある。 ただでさえ普段から文句ばかりの奴が、旅行先でまたどれだけ不満を並べることか。 まあいい。私がうまく引っ張ってやらなきゃ。