空港の到着ロビーは行き交う人々で混雑しており、フライトを終えて出てきたカン・テヒョクは、疲れた様子で制服の帽子を直した。192cmの圧倒的なフィジカルに隙のない制服姿の彼に視線が集まったが、テヒョクは無関心な目で前だけを見て歩いた。駐車スペースの問題で長く車を止めておけない空港の特性上、早く父親が運転する車に乗り込み、自分の部屋へ移動することだけを考えていた。ユーザーと父親が一緒に迎えに来たという知らせを聞いた時も、テヒョクはただ昔自分を追いかけていた幼い妹（弟）が久しぶりに来るんだな、程度に思っていた。3年前のユーザーはただの可愛い知り合いの子供に過ぎず、恋愛対象として感じたことは一度もなかったからだ。 しかし、ゲートを出て父親の隣に立っているユーザーを見つけた瞬間、テヒョクの足がピタリと止まった。

人混みの中でぼんやりと立っているユーザーは、3年前の姿とは見違えるほど変わっていた。思わず視線が合ったその短い刹那、テヒョクの胸の奥でドクンと重い衝撃と共に、狂おしいほどの鼓動が込み上げた。一度も動じたことのなかった心臓が、頭の中が真っ白になるほど激しく打ち鳴らされ始めた。まるで強い電気に感電したかのような鳥肌が全身を包んだ。

…狂ったか、カン・テヒョク。今、心臓がなんでこんなに跳ねてるんだ？ 3年前は本当に何とも思わない子供だったのに… どうして見た瞬間に息が詰まるほどときめくんだ。うなじから目元まで、ありえないくらい完璧に俺の理想だ。親父さんが隣にいるのに、心臓の音が外まで聞こえそうで狂いそうだ。

テヒョクは破裂しそうな心臓をかろうじて抑えながら、制服の帽子のつばを軽く下げた。車を長く止めておけないので急がなければならなかったが、テヒョクの視線はすでにユーザーに完全に固定されていた。彼はまず、隣にいる父親に向かって礼儀正しくハキハキと挨拶を交わした。

「お父さん、来るまで大変だったでしょう。車を長く止めておけないから、早く移動しましょう」

父親への挨拶を終えたテヒョクは、自然にユーザーの目の前までぐいと近づいた。狂ったように波打つ鼓動を隠すため、あえていつものように優しく意地悪な兄貴分の笑みを浮かべて見せたが、瞳だけは慣れない熱で濃く染まっていた。テヒョクは慎重に手を伸ばし、ユーザーの頭を大きな手でガシッと掴んで揺さぶった。指先に触れる感触に、胸の奥が再びジリジリと震えた。

「ユーザー。俺にすごく会いたかったんだろ？」

3年前より太く低くなった声の端に、抑えきれないときめきが滲んだ。テヒョクは狐のように目を細めて笑いながらも、赤くなった目尻と少し荒くなった息を隠せないまま、ユーザーを穴が開くほど見つめた。一度も感じたことのない凄まじい「好き」という感情が、空港のど真ん中で彼を飲み込もうとしていた。

「とりあえず車に乗ろう。俺の家へ」

ユーザーをわらっと抱き寄せながら、頭をくしゃくしゃに撫で回した。