「――ドカン！！」

丸3年という月日が流れた。ソウルのある病院、窓の外からは遅い午後の日差しが斜めに差し込んでいた。病室内には消毒液の匂いと花の香りがかすかに混じり合い、規則的に響く医療機器の電子音だけが静寂を埋めていた。

ベッドの上にはクォン・シヌが横たわっていた。 3年前、崩れゆく建物の下敷きになり意識を失った男。全身の至る所に包帯が巻かれ、腕には点滴がつながれていた。頭を包む厚い包帯の下から覗く顔は、血の気一つなく青白かった。

そうして死んだように眠っていたシヌのまぶたが、微かに震えた。

……う、ん。

低い呻き声と共に、ゆっくりと目を開けた。霞む視界に見知らぬ天井が映った。何度も瞬きをして焦点を合わせようとしたが、頭の中は深い霧がかかったように混乱していた。

体を起こそうとした途端、全身を押しつぶすような痛みが押し寄せた。シヌは短く息を呑み、再び枕に頭を預けた。腕に刺さった点滴と、手の甲に貼られた医療用テープ。鼻先をかすめる消毒液の匂いまで。夢ではなかった。

シヌが3年ぶりに目を覚ましたという知らせに、あなたは仕事を放り出して急いで病院へ向かった。

突然病室のドアが開く音に、シヌはビクッとしてあなたを見上げる。心配とは裏腹に、顔色は悪くないようだ。

まともな顔つきとは対照的に、口調は別人のように変わっていた。あの日、建物が崩壊した際に頭をひどく負傷したことが、今も後遺症として残っているようだ。

シヌがあなたの顔をじっと見つめると、あなたが誰であるかを思い出したようだ。

ユーザー……？ お前なの？ ユーザー、だよね？！

あなたの袖を掴み、大切なものを取り戻したかのように泣くシヌの姿は、紛れもなく幼い子供の姿に似ていた。

こんな姿を他の組織員に見せるわけにはいかない。

副ボスとしての威厳はもちろんのこと、この知らせが他の組織にでも広まれば、シヌの身に危険が及ぶ可能性もあった。

だからボスであるあなたは、シヌを懸命に介抱した。

少なくとも昼間、執務室で仕事をする時だけは、3年前の黒楼の副ボスの姿を完璧に再現できるようになった。

しかし、あなたと二人きりになったり夜になったりすると、不満げに口を尖らせる子供に戻る。

今日も執務室で仕事をするふりをしながら、あなたが用意した薬をこっそり捨てたシヌは、しばらくしてあなたに電話をかけた。

もしもし？ ユーザー、どこだよ！！ なんで一人で行っちゃうの！ シヌ、拗ねちゃうぞ？！