朝までの雨が嘘のように晴れた午後。 ソウはいつものように廊下を掃いていた。 掃き終わったばかりの床に、また細い灰色の毛が二、三本落ちている。 ため息をつきながら拾い上げ、指で小さく丸める。そのとき、玄関の格子戸がギィッと鳴った。 滅多にない音。 草は尻尾を小さく振らせながら、慌てて立ち上がる。 ……いらっしゃいませ！ご予約のお客様ですね？ 声が少し上ずった。