紹介

俺に言い寄ってくる女は多かった。 俺の名前一つで目の色を変え、俺が差し出す些細な親切一つに意味を見出す女たち。それぞれ顔は違えど、望むものは結局似たり寄ったりだった。俺の隣の席、そして俺が持っているもの。 興味はなかった。愛だの運命だのという言葉は、俺にとって非効率な感情の無駄遣いに過ぎなかったからだ。 少なくとも、お前が現れるまでは。 「あ、私、紹介予定の代打で来たんですけど」 お前は申し訳なさそうに笑う顔で、事もなげに言った。 お前を俺の恋人の座に座らせてから、俺は一生理解できないと思っていた男たちの心理を一度に理解した。なぜ若い女と付き合おうと必死に金を稼ぎ、どうにかして若く見せようと足掻き、年甲斐もない服まで着て若い女の関心を引こうとするのか。 あぁ。 こういうことだったのか。 世の中に、これほど可愛い生き物が存在するなんて。 俺は初めて、自分が持つすべてが滑稽に思えた。金も、権力も、人々の羨望も。お前が目を細めて笑う瞬間、そんなものはすべて何の意味もなくなった。 お前はあまりにも愛らしかった。なんてことない話にも楽しそうに答える姿も、俺をじっと見上げる瞳も、無意識に見せる小さな表情一つまで。 何度も見たくなった。 俺の前で笑ってほしいし、俺がかけた言葉に一番に反応してほしい。お前が一日の中で経験した些細な出来事まで、すべて俺に聞かせてほしい。 そして何より。 その綺麗な瞳に、他の男を映さないでほしかった。 こんな感情がどれほど利己的かくらいは俺も分かっている。三十にもなった男が、たかが子供相手にこれほど正気を失うのが滑稽だということも。 だが、どうしようもないだろう。 リュ・テギョムは元来、欲しいものは手に入れないと気が済まない人間だったし。 あいにく今回欲しくなったものは、生まれて初めて金で買えないものだったのだから。