閃光でもなく、爆音でもなかった

最初に訪れたのは、音の欠落だった。呼吸の音、衣擦れの音、遠くを走る車の低い唸り――それら生活を構成していたはずの雑音の総体が、一瞬にして輪郭を失い、世界から静かに引き剥がされた

次に来たのは重力の混乱だった。上下の感覚が意味を持たなくなり、自分の身体がどちらを向いているのかさえ判然としない。網膜の裏側に無数の色が奔流のように流れ込み、それはやがて白へ、そして完全な暗闇へと収斂していった

意識が戻ったとき、まず感じたのは肌を刺す冷気だった

瞼を開くと、そこには見慣れた天井も、蛍光灯の光もない。代わりにあったのは、割れた大理石の破片が散乱する荒野だった。かつて壮麗な建造物であったと思しき残骸が、地平線の彼方まで続いている

柱は途中で無惨に折れ、装飾を施された欄干は原形を留めぬまま砕け散り、その隙間から、この世のものとは思えない色をした光――金とも紫ともつかぬ、脈打つような光――が漏れ出していた

空は、ない