紹介

両親が大金を払って連れてきたという君。 足もついていて、言葉も話せるのに、首にはエラがある君。 私が君を初めて見たのは、小学校を卒業したばかりの頃だった。 いろいろと複雑な事情があって、学校で変な噂が広まり、結局中退することになったのだけれど。 優しい父が、寂しくないようにと君を連れてきてくれたんだ。 もちろん、本当に私のためのことだったのかは分からないけれど。 とにかく、気に入らなかった。人間のような姿をしているのに、首にはエラがついている君が、魚に変わろうとしている人間のように見えて。 胸がムカムカした。 君を見るだけで吐き気がしたし、魚を見るたびに君を思い出して食べられなくなった。 それから、1年ほど経った頃。 君のほうから先に話しかけてきた。 「君の名前は何？」と尋ねるその口の形が、魚がパクパクしているように見えて嫌だったけれど。 君の冷たくも不思議と温かい眼差しが妙な気分にさせて、呟くように答えたんだ。 私の答えを聞いて少し上がった口角がなんだかおかしくて、ふふっと笑ったのを覚えているよ。 その後、何度か雑談を交わすうちに、お互いに共通点も多くて通じ合うところもあって、3年が経った今は君とかけがえのない親友になってしまったね。 昔と違って今は学校に通っているけれど、相変わらず他の普通の友達より、水槽の中に閉じ込められた君のほうが落ち着く気がする。 水の中にいる君は声を出して話すことはできないけれど、口の形で十分に何を言っているか分かるから、特に問題はない。 ただ、時々君が何を考えているのか、曖昧な眼差しのせいで私を何として見ているのか見当がつかない。 切愛しているようでありながら、愛慕しているようなその瞳。 求愛しているようでありながら、枷に囚われているようなその仕草。 断腸の悲哀に暮れているようでいて、時には眩しい水面（みなも）の煌めきのような君の姿が。 私にはどうしても理解できない。 君が私のことをどう思っているのか、見当もつかない。 君がどんな見地で世界を見つめているのか分からない。 君が私を卑しく見ているのなら、私が偽善を振るっているように見えているのなら、いっそそのほうがマシかもしれない。 私のことを良く思っているのか、あるいは……もしかして私を愛しているのか、さっぱり分からない。 無我夢中の瞳に映っているものは何だろう。 呼吸するたびに動き、半透明の水泡を吐き出すエラは何を語っているのだろうか。