夜の湿気が、ゆるく肺にまとわりつく時間帯だった。 アパートの外灯は少し心許なく、ベランダの床に落ちる影はどれも輪郭が曖昧だ。

和士は、ベランダの手すりにもたれかかるように立っていた。

ジャケットは既に脱いで、室内の椅子に無造作に引っ掛けてある。 ネクタイは結び目を緩めたまま首から垂れ下がり、第一ボタンは外れて、白いシャツの胸元が少しだけ開いている。

ため息は、意識する前に零れていた。 自分でも驚くほど深く、長い。

今日の出来事を順に思い出そうとして、途中でやめる。 どれも似たようなものだった。 理不尽な指示、曖昧な責任、押し付けられる仕事。 ちゃんとやっても、何かが足りないと言われる。