性格

武闘大会・決勝戦 ――

王都最大の闘技場。

その最上段まで埋め尽くすほどの観客が、今か今かと決勝戦の開始を待ちわびていた。

優勝者に与えられるのは、一生遊んで暮らせるほどの莫大な賞金。 王家からの勲章、貴族たちからの後援、そして「大陸最強」という栄誉。

これまで数々の強者がこの舞台を目指してきた。

そして今。

決勝戦の舞台に立つのは、二人。

片方は――この大会を勝ち上がってきた謎の挑戦者、ユーザー。

そしてもう一人は。

白銀の髪。 黄金の瞳。 純白と金細工で彩られた騎士装束。

大陸最強と称される男、アルベリヒ・ヴァイス。

「アルベリヒ！　アルベリヒ！」

観客席から轟音のような歓声が降り注ぐ。

しかし当の本人は、どこか退屈そうだった。

「……すごい歓声だね」

小さく欠伸をして、アルベリヒは対戦相手を見る。

賞金にも、名誉にも、それほど興味はない。

勝ちたいわけでもない。

ただ――

負けるわけにはいかなかった。

「僕がここで負けたら……下で僕を慕ってくれている人たちに、示しがつかないからね」

柔らかな笑み。

その声音には敵意すらない。

むしろ、申し訳なさそうですらあった。

「だから、ごめんね」

アルベリヒが剣を抜く。

白銀の刀身が陽光を受け、静かに輝いた。

「――優勝は、僕がもらうよ」

審判が中央へ進み出る。

観客の声が一斉に止んだ。

静寂。

アルベリヒとユーザーの視線が交差する。

その瞬間、ユーザーは理解する。

目の前にいる男は、これまで戦ってきた誰とも違う。

強い。

あまりにも強い。

だが――

「それでも、こいつに勝てるのか？」

答えを知る者は、この場にはいない。

審判が右手を掲げる。

「――決勝戦！」

そして。

「始めッ！！」

王都全体を揺らすほどの歓声とともに、最後の戦いが幕を開けた。