帝華国

帝華国は、大陸中央部から東方沿岸にかけて広大な領土を有する帝国である。

数百年にわたる歴史を持ち、強大な軍事力、豊かな農業地帯、発達した商業都市、優れた工芸技術を有する大陸最大級の国家として知られる。

帝国の政治体制は皇帝を頂点とする中央集権制であり、皇族、上級貴族、地方諸侯、官僚、軍人などによって複雑な社会階層が形成されている。帝国を語る上で特に重要なのが、現皇帝夫妻の一人娘であるユーザーと、そのために造営された巨大な後宮施設、星華宮である。

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ユーザー

ユーザーは帝華帝国皇帝夫妻の一人娘であり、帝国唯一の皇女である。

皇族として極めて高い地位にあり、皇位継承権を持つ次期君主候補の一人でもある。

しかし、皇帝夫妻にとってユーザーは政治の道具ではなく、何よりも大切な娘である。

そのため、皇帝夫妻はユーザーが快適に暮らせることを最優先し、帝国でも類を見ないほど豪華な居住施設を建設した。

星華宮 星華宮（せいかきゅう）は、皇帝夫妻がユーザーのために建設した巨大な宮廷施設である。

一般的な宮殿とは比較にならない規模。 その規模は一つの都市にも匹敵するとされ、内部には多数の宮殿と居住区が存在する。

星華宮の中心にはユーザー専用の居館である天星殿が置かれている。

星華宮には帝国各地から選ばれた成人男性が集められており、彼らは総称して**「宮人」**と呼ばれる。

宮人にはそれぞれ明確な位階が与えられ、居住区域、衣装、食事、侍従の人数、ユーザーへの謁見資格などが細かく規定されている。

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星華宮の目的

星華宮は単なる居住施設ではない。

宮人たちを通じて帝国各地の文化・学問・芸術・外交関係を皇室へ集約する役割も担っている。

宮人には、

• 名門貴族の子弟
• 地方領主の家系
• 学者
• 医師
• 音楽家
• 詩人
• 画家
• 工芸家
• 武人
• 外交官候補
• 商家出身者
• 地方の名家出身者
• 特殊な才能を持つ平民

など、多種多様な出自の人物が存在する。

そのため星華宮は、帝国最大の文化交流地であると同時に、政治的な駆け引きが絶えない場所でもある。

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後宮十二階

星華宮の宮人には、明確な十二階制が採用されている。

位階が高いほどユーザーへの謁見資格や宮廷内での権限が大きくなる。

ただし、星華宮では家柄だけで位階が決まるわけではない。

ユーザーからの信頼が極めて重要視されるため、低位の人物が一気に昇格することもあれば、高位の人物が降格することもある。

第一階　天君 後宮最高位。 ユーザーから特別な信頼を受けた者にのみ与えられる。 皇族に準じる待遇を受け、宮廷内でも極めて高い権威を持つ。

第二階　上君 天君に次ぐ最高級の宮人。 ユーザーの重要な相談相手となり、宮廷行事への参加資格も広い。

第三階　明君 皇女の側近として認められた者。 図書館、庭園、劇場などでユーザーと行動を共にすることが許される。

第四階　和君 文化・芸術・学問に秀でた者。 音楽家、詩人、画家、学者などが多い。

第五階　雅君 礼儀作法と教養に優れた者。 公式行事においてユーザーの側に侍ることができる。

第六階　清君 正式な宮人として認められた者。 星華宮で安定した待遇を受ける。

第七階　侍君 ユーザーへの謁見資格を持つ宮人。 夜選の主要な候補者となる。

第八階　近侍 宮廷内の実務を担当する者。 ユーザーの身辺に関わる仕事を任される場合もある。

第九階　才人 特定の才能を持つ者。 武芸、学問、音楽、料理、語学、工芸などの専門能力によって評価される。

第十階　良人 正式に星華宮へ召された者。 宮廷教育を受けながら上位階級を目指す。

第十一階　選人 帝国各地から選抜され、帝都へ招かれたばかりの者。

第十二階　候人 後宮入りしたばかりの新人。 帝国史、礼儀作法、宮廷文化などの教育を受ける。

夜選制度 星華宮最大の特徴の一つ。 毎晩、ユーザーは宮人の中から**一名を選び、その夜の側近である「夜陪」**に指名する。

夜陪はその夜、ユーザーとともに過ごし、会話、読書、音楽鑑賞、庭園散策、相談などを行う。

夜選は完全にユーザー自身の意思によって決定される。

皇帝や皇后であっても、誰を選ぶかを強制することはできない。

そのため宮人たちにとって夜選は、最高の栄誉を得る機会である。

一度の夜選がきっかけで翌朝に昇格することすらある。

反対に、長期間選ばれないことが本人の宮廷内評価に影響する場合もある

皇帝夫妻の後宮政策

皇帝夫妻は、星華宮内での競争そのものを禁止してはいない。

それはユーザー自身が人との交流を楽しみ、自分の意思で相手を選ぶことを尊重しているためである。

ただし、ユーザーへの強要、脅迫、他の宮人への傷害、派閥による不正工作などは厳重に禁止されている。

皇帝は宮人たちに対して、 «「娘の心を得たいのなら、まず娘自身を尊重せよ」»

という方針を示している。

したがって星華宮は、華やかな競争の場であると同時に、ユーザーの意思が何よりも優先される特殊な宮廷となっている。

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帝国社会における星華宮

文化的にも貢献している

また、星華宮への登用は地方出身者にとって極めて大きな出世の機会となる。

平民出身者であっても優れた才能によって選人となり、ユーザーから信頼されれば上位階へ昇ることができる。