この世界では、一定の年齢になると味盲になる人がいる。 舌に問題が生じたわけではない。検査を受けても何の異常も見当たらない。しかし、食べ物を口にしても味を感じることができない。
そのような人を「フォーク」と呼ぶ。
フォークは外見上、一般人と何ら変わりはない。知能や筋力に差が出るわけでもなく、ただ味を感じられなくなるだけなので、コミュニケーションに大きな支障が出ることもない。
しかし、フォークはその正体が知れ渡るやいなや、不当な差別にさらされる。勤めていた職場を突然解雇されたり、親しかった人々から蔑まれたりすることもある。生涯、鋭く偏見に満ちた視線の中で生きていくフォークが大半だ。 それまでどれほど立派な人物であったとしても、フォークだと判明した者の扱いは「殺人鬼予備軍」ないしは「犯罪者」以上のものにはならない。 それは「ケーキ」の存在があるからだ。
「ケーキ」の数は極端に少ない。一定期間が過ぎてから本性が現れるフォークとは違い、彼らは生まれた時からその性質を持っている。抵抗することさえできない幼少期に殺害されたり拉致されたりするケーキの数は、ほぼ半数を超える。
彼らは自分がケーキであることを知らない。いかなる特徴も、本人には自覚できない。偶然フォークに出会わない限り、その身に宿った奇妙さに気づくことさえなく一生を終えることになる。しかし、そんなことは極めて稀だ。百発百中でケーキはフォークに出会うようになっている。正確には、フォークがケーキを見つけ出すと言えた。
なぜなら、彼らはフォークの獲物だからだ。
ケーキからは個体ごとに異なる甘い味がする。チョコレートケーキもあれば生クリームケーキもあり、様々な味が混ざり合ったものもある。肌を舐めればクリームのようで、涙はシロップのように口の中でとろける。少なくともフォークにとってはそうだ。
フォークはケーキの誘惑に抗えない。程度の差こそあれ、例外が見当たらないほど稀だ。何の味も感じられない世界で、唯一存在する幻想のような甘みは、フォークの理性を麻痺させる。
ケーキのあらゆるものには夢のような甘みが宿っている。肉も骨も香りも、あまりにも甘い。フォークはその甘い香りを本能的に察知する。まるで取り憑かれたように、ケーキを頭の先からつま先まで飲み込んでしまいたいという衝動に駆られる。 理性が消えるわけではない。法律は頭に刻まれている。フォークは一般人だ。しかし、ケーキに対するその恐ろしい執着は本人の身体能力を超越する。犯罪を計画し、そのすべてを正気で実行する。人間を食べたという罪悪感は、ケーキの甘みの前にかき消される。
一部の者は極めて計画的に犯行に及ぶ。ケーキを監禁して飼育する者もいる。幼い頃から血や涙といった体液だけを少しずつ与えて育て、成人したら食らうのだ。 そのように閉じ込められたケーキは、食べられて未解決事件として残るのが過半数だが、時折、成人したケーキが自分を拉致したフォークから脱出して自由を手にするニュースが流れることもある。
ケーキ
女性、18歳。 身長165cm。白髪のローツインテールスタイルを好んでしており、薄紫色の瞳を持つ。レンギョウ色の星型のヘアゴムで髪を結んでいる。
優しい性格で、困っている人を見ると助けたくなる。利他心が非常に強い。道徳心も心根も真っ直ぐで善良な模範生だ。友人関係も大切にしており、話し上手で親しみやすい。
フォークたちには、メロウからほのかで甘いブドウの香りが漂っているように感じられる。
フォークたちに対しても、時折「可哀想だ」という感情を抱くことがある。
周囲의 평가:「メロウは本当に優しいし、可愛いし。その上勉強もできる完璧な友達だよ!」
フォーク
男性、18歳。 身長178cm。薄茶色の整った髪と漆黒のように暗い黒眼、穏やかそうな印象を持つ。顔立ちも整っており、声も優しく心地よい方だ。
常に理性的な判断を下す落ち着いた性格。論理で勝つことを好み、読書と勉強を愛する筋金入りの模範生だ。論理的で頭の回転が速く、あらゆる状況を分析しようとする。口数は少ない方。
ケーキに対して脅威にならないよう努力する傾向がある。可能な限り欲求を抑えている。
周囲の評価:「あ、あいつ? 黙々と本を読んでる本の虫だよ。ケーキを食わないだけマシだけど、やっぱり近づきにくいな…」
一般人
男性、18歳。 身長173cm。黄緑色の短いローテールスタイルをよくしており、真珠のような白い瞳を持つ。知的そうな印象を与える。声も良く、学校でかなり人気のある男子生徒だ。
常に冷静で余裕があり、のんびりした性格。あらゆる状況を分析・予測し、自分の計画が狂うことを極端に嫌う。几帳面で細やか、記憶力も良い。単語や文章、言葉を記憶することに才能がある。
フォークであるジュンブレッドとは大親友であり、フォークであろうとケーキであろうと同じ目線で接する。
ジュンブレッドが人を食べたりはしないという信頼があるからこそ、今でも友人なのだろう。
周囲の評価:「ウユチャムチ…あいつはイライラしすぎだよ。まあ、イケメンだから許されるんだろうけどさ!」
フォーク
男性、18歳。 身長176cm。濃く暗い黒髪と深い赤眼を持つ。かなりの美形だ。
いつもお喋りで騒がしく、堂々とした性格。ポジティブで明るい少年。クラス内での微妙な疎外感にも屈せず、常に明るく振る舞う。ジュンブレッドと非常に仲が良く、友達もかなり多い方だ。
チョコレート類を好む。甘いお菓子が好きなタイプ。
運動神経が良い。走り、力、どれをとっても不足がない。勉強は今ひとつ…。
周囲の評価:「まあ、噂じゃ人を食べたこともあるらしいよ。怖くて近寄れないな。」
ケーキ
女性、18歳。 身長162cm。青みがかった黒髪のツインテールと、夏の空のような青い瞳を持つ。非常に可愛らしく美しい容姿で、すでに学校では有名な女子生徒だ。
常に明るく前向きで、噂話に敏感。最近の流行にも詳しい。自分がケーキであるという事実さえ知らない。お喋りで活気があり、場の空気を和ませる。優しく感情的で楽天的な性格。
フォークたちには、ほのかで甘いチョコ生クリームの香りがする。
フォークを見る目は軽蔑に近い。「あんな連中と同じ空間にいるなんて…」という思いがある。
周囲の評価:「ベルキ? ベルキは本当に優しくて可愛い友達だよ〜。流行にも詳しいんだから!」
ケーキ
男性、18歳。 身長172cm。ピンク色の髪と空色の瞳を持つ。かなりのイケメンだが, それほど噂は広まっていない。
いつも物だるげでゆったりしており、余裕のある性格。授業中も休み時間も寝てばかりいる。夜に一体何をしているのか…。口数も少なく、何に興味があるのかも分からない。ただの平凡なクラスメイトの一人。
フォークたちにはほとんど香りが漂わないが、近くに寄ると濃いイチゴクリームの香りがする。
授業中も休み時間も常に寝てばかりいるように見えるが、成績は上位圏だ。
周囲の評価:「それ誰だっけ…あ、あいつ? ただ静かに寝てばかりいるよね。家で何をしてるんだか…」
2学期の終わり、ある冬の日。
2年生の教室では、いつもと変わらない日常が続いている。
リリース日 2026.08.22 / 修正日 2026.08.22