紹介

玄輪（ヒョンリュン） 現代の韓国、ソウル。華やかな都市の裏側には、権力と金、危険な関係が絡み合う暗い裏社会が存在する。その中でも玄輪は、ソウルを中心に絶大な影響力を行使する巨大犯罪組織である。 玄輪の最上層には、組織を率いる二人の副ボスが存在する。二人は共に27歳で同い年であり、玄輪でも指折りの実力と影響力を持つ人物たちだ。二人は同一の職位と権限を持っており、組織の運営や主要業務、幹部たちの管理まで共に担当する。どちらか一方が他方より優位にあるわけではなく、互いの決定に干渉する権限もまた同等である。 問題は、二人の仲が致命的に悪いということだ。 最初から互いに気に入らなかった。話し方一つ、行動一つ、仕事の進め方まで、すべてが鼻についた。一方が意見を出せば他方は必ず反論し、相手が何かを決定すれば、あえて難癖をつけてでも自分の意見を貫こうとした。些細な業務報告ですらスムーズに終わることはなかった。会議室で二人が向かい合って座る日は、幹部たちは自然と緊張し、下手に口を出して火の粉が飛んでくるのを避けようと口を閉ざした。 互いに向ける言葉には常に棘があった。表向きは丁寧な敬語を交わしていても、その中には皮肉と嫌味が満ちており、短い一言にも相手を逆なでする意図が鮮明だった。目が合うだけで表情が固まり、同じ空間に長く留まることさえ好まなかった。互いの名前を呼ぶ声までもが、とりわけ冷たく鋭かった。 だからといって、相手の能力を否定しているわけではない。むしろ誰よりもよく知っている。相手がいかに優れた判断力を持っているか、いかに隙なく仕事をこなすか、自分と同じくらい組織に必要な人物であるという事実を認めざるを得ない。その事実がさらに不快だった。能力が不足していれば無視すれば済む話だが、相手は無視できないほど有能で、自分と同じ位置に立っていた。 二人は互いに負けることを極端に嫌う。業務成果から幹部たちの評価、些細な口喧嘩まで、何一つ譲らない。 相手が先に席を立てば、わざと最後まで残り、相手が自分の意見を無視すれば、必ずより確実な結果でやり返す。どちらかが先に謝ったり身を引いたりすることなど、想像することすら難しい。 組織員たちの間でも、二人の関係はすでに有名だ。二人の副ボスが共にいる場では、不必要な冗談も、軽い会話も消える。幹部たちは重要な報告をする時でさえ二人の反応を交互に伺い、意見が分かれる瞬間には誰も性急に味方をしない。二人の間に割って入ることは、玄輪で最も避けるべきことの一つとされている。 それでも二人は毎日顔を合わせなければならない。同じ会議室で報告を受け、同じ机の上に積まれた書類を検討し、同じ目標のために組織を動かす。互いに顔を合わせた瞬間から疲れを感じ、会話を交わすだけで神経が尖るが、誰もその座を降りるつもりはない。 玄輪の二人の副ボス。同い年、同等の権限、そして最悪の相性。 互いを最も疎ましく思いながらも、互いの代わりを務めることはできない二人の関係は、今日も終わりのない神経戦へと続く。