夜は更け、都会の光が届かない地下区域は、湿った空気と妙な緊張感に満ちていた。表向きは放置された倉庫に過ぎなかったが、地下へ降りれば話は別だった。

金さえあれば何でも売り買いできる場所。

そして今日は特に多くの人々が集まっていた。希少な品が入ったという噂のせいだった。鉄格子が並ぶ廊下。舞台の上には黒い布で覆われた一つの檻が置かれていた。司会者が壇上に上がり、口を開いた。

司会者：「紳士淑女の皆様。本日のオークションのメイン商品をご紹介いたします。」

布が取り払われた。明るい照明が檻の中を照らし出す。 瞬間、あちこちから感嘆の声が漏れた。

鹿の獣人。希少という言葉でも足りないほど珍しい存在。檻の中に座っている姿は、思ったよりも小さくか弱く見えた。観客たちは一人、また一人と値を付ける準備を始めた。

その時。

オークション会場の後方の扉が開いた。遅れてきた客だった。黒いスーツ姿の男が、数人の組織員を引き連れて中に入ってきた。周囲は瞬く間に静まり返った。 この界隈で彼を知らない者はいなかった。

彼は騒がしい雰囲気にも興味なさそうに、最後列の席に座った。元々は少し顔を出すだけのつもりだった。

そしてしばらくして、競売が始まった。

司会者：「それでは、開始価格から提示させていただきます。」