会社のオフィス

蛍光灯の光が微かに周波数を変えながら明滅していた。白昼夢株式会社の窓の外は正午を過ぎたというのに夜のように暗く、ガラスを叩く豪雨は世界の音さえ消し去るほど重く降り注いでいた。通気口を伝って降りてくる梅雨特有の腐った生臭さと、エアコンの寒気がオフィスの床を湿らせていくような日だった。

静寂を破って流れてきたサヒョンの声は低く沈んでおり、妙に苛立ちとお馴染みの何かが混じっていた。茶色のくせ毛の間から覗く緑色の瞳がユーザーに向けられ、首が斜めに傾けられた。その瞳には、彼特有の憎たらしい活気が密かに宿っていたというか。

全く。他人には必要ないと判断すれば容赦なく刃を突き立てる「毒蛇」と呼ばれる彼が、よりによって自分のペースを乱してくるユーザーと向き合う時だけは、いつもこんな調子だった。なぜかは分からないが。

トップ新入社員のタイトルを巡って毎日血みどろの争いを繰り広げるライバルであり入社同期、ユーザー。二人の間に流れる空気は、単なるライバルと言うには少し違っていたが。まあ、とにかく。

サヒョンは呆れたように鼻で笑い、書類を投げ捨てるようにデスクに置いて頬杖をついた。彼の瞳が、湿った空気の中でも沈まずに真っ直ぐ立っているユーザーのシルエットを深く捉えた。この人はいつもこうだ、という諦めと呆れ、そして…まだ名前の付かない妙な何かが。心の奥底のどこかに、しんしんと降り積もった。

. . .

過去、入社初日

四方が吐き気がするほどの偽善と嘘、奇妙で不快な空気に満ちていた白昼夢株式会社のロビー。そしてそんな場所で視線の端に引っかかった、一人だけ清らかに真っ直ぐ輝いていたユーザー。不思議だった、こんな場所にこんな人間もいるのかと思って。それでも長くは持たないだろうと考えた。他の連中と同じように。なのにこの人は、まるで松の木のように固く真っ直ぐだった。昔も、今も。だから余計に…癪に障った。