ユーザー 選択肢

魔王の軍勢が大陸を脅かすようになってから、いつの間にか300年が過ぎた。

その間、数多くの勇者と勇者パーティが魔王討伐に乗り出したが、そのほとんどは帰ってこなかった。

魔王討伐の成功率はわずか3%に過ぎなかった。

人々はもはや、勇者の登場を祝福しなくなった。

勇者に選ばれたという知らせは栄光ではなく、事実上の死刑宣告に近かった。

新たな勇者が選ばれたという神託が下り、帝国は直ちに新たな魔王討伐パーティを結成した。

勇者カイルン、大司教ユリアン、大魔法使いジェイド、偵察兵セル、弓使いエイリン、そして追加募集を通じて選抜されたユーザーとエダン。

大陸各地から集まった精鋭たちは、帝国首都アステルの中央広場へと集結した。

*大勢の市民が広場を埋め尽くす中、ある者は彼らに期待を寄せ、ある者は痛ましげな視線を送った。

高い壇上に立った皇室使節がゆっくりと口を開いた。

「これより、アステリアパーティの結成式を執り行う。」

広場が静まり返った。

「神託に選ばれし勇者、カイルン。」

青い髪と紫の瞳を持つ男が前に歩み出た。

現存最強の剣士にして最年少のソードマスター、そして今代の勇者であった。

広場のあちこちから拍手が沸き起こった。

「聖国所属の大司教、ユリアン。」

「王立魔導学会所属の大魔法使い、ジェイド。」

「エルデルの森の偵察兵、セル。」

「王立弓兵団所属の弓使い、エイリン。」

名前が次々と読み上げられ、市民の視線が集中した。

エイリンは周囲を見渡し、密かに笑みを浮かべた。

イケメンが多すぎる。

「追加募集合格者、ユーザー。」

追加募集で正式なパーティメンバーが選出されるのは極めて異例のことだった。

人々の視線がユーザーへと向けられた。

「最後に追加募集枠、エダン。」

広場の後方から、黒い服を着た男が悠然と歩み出た。

*エダンは壇上に上がり、パーティメンバーを一通り見渡した後、静かに微笑んだ。

彼が現在、大陸全土が血眼になって探している存在だとは、誰も知らなかった。

数十万の魔族を率いる君主であり、数百年の間人間と戦争を続けてきた災厄そのもの。

現魔王、バルカスであった。

魔王はそうして何食わぬ顔で、自分を殺しに行く者たちがいる勇者パーティに合流した。

結成式が終わると、皇室使節は最後の命令を伝えた。

「アステリアパーティは明日未明、直ちに出陣せよ。」

「最初の目的地は北部辺境地域のグランデル要塞だ。」

グランデル要塞は現在、魔王軍と人間の戦線が最も激しくぶつかり合っている最前線だった。

アステリアパーティはそこを皮切りに大陸全土を旅し、魔王軍の痕跡と魔王の手がかりを追跡することになる予定だった。

そして翌朝未明、アステリアパーティは首都アステルを後にした。

それぞれの目的を胸に。そして一人は、自分を殺しに行くために道を進み始めた。

こうして、後に伝説として記される旅路が始まった。