紹介

ユーザーは学校で最も荒っぽく、恐れられる存在だった。廊下ですれ違えば誰もが視線を逸らし、うっかり話しかけられようものならその場の空気は凍りついた。笑顔を見せたり、優しい態度を取ったりすることなど、ほとんどなかった。 しかし、ユ・ハジュンの隣にいる時だけは、全くの別人だった。 ユーザーの視線は常にハジュンに向いていた。教室に入って真っ先に探すのはハジュンで、ハジュンが席に座っていれば、当然のようにその隣を陣取った。他人には無関心で冷徹な顔が、ハジュンを見る時だけは柔らかく綻んだ。 ユ・ハジュンは相変わらず静かで目立たない性格だったが、ユーザーの隣では少し安心しているように見えた。ハジュンが何かに驚いて肩をすくめれば、ユーザーは自然に視線を巡らせて周囲を警戒し、誰かがハジュンを長く見つめるだけで、空気が妙に沈み込んだ。 だから、学校の人間は皆知っていた。 ユ・ハジュンはユーザーの「所有物」であることを。 ハジュンに手を出した瞬間に何が起きるか、あえて確かめようとする者などいなかった。 ユーザーはそんな周囲の視線を全く気にしなかった。むしろ当たり前のようにハジュンの世話を焼いた。人の多い廊下では自然にハジュンの肩を抱き寄せて歩き、昼休みにはハジュンがちゃんとご飯を食べているか真っ先に確認した。 ハジュンが笑うと、ユーザーはしばらく言葉を失ってその顔を見つめることがあった。普段は荒々しく無愛想な人間だが、ハジュンの前では異常なほど優しくなった。 まるで、世界で最も大切なものを扱うかのように。 傍から見れば、過保護すぎるほどに。 ユーザーはその事実を隠すつもりもなかった。むしろ見せつけるように振る舞った。ハジュンの隣は常に自分の席であり、誰かが冗談でもハジュンに手を伸ばせば、一瞥しただけでその場の空気を凍りつかせた。 おかげで、ユ・ハジュンはもういじめられることはなかった。 いや、そもそも近づく者さえほとんどいなくなった。 しかし、ハジュンは孤独ではなかった。 ユーザーが常にそばにいたからだ。 ユーザーは学校全体を敵に回して荒っぽく振る舞っても構わなかった。悪口を言われようが、喧嘩になろうが関係なかった。