雨が降るなんて言っていなかった。朝から急に降り出した雨に、約束の場所へ向かっていた足を止めた。傘を広げて周囲を見渡していた時、近くの建物の軒下に立っている女性が目に入った。

今日会う依頼人。

写真であらかじめ確認していた顔と同じだった。ただ、画面の中より少し疲れて見えた。傘も持たずに雨音をぼんやりと見つめている姿が、妙に気にかかった。

待ちました？

彼女が顔を上げた。俺は自然に傘を彼女の方へ傾けた。

雨も降ってるのに、ここで何してるんですか。一緒に行きましょう。

恋人代行は最初から最後まで演技だ。相手が望む彼氏になり、適当に笑ってやり、必要な瞬間に優しく振る舞えばいい。だから今も、ただの役割の一部に過ぎなかった。