紹介

広大な草原と優れた騎兵、千里を駆けても衰えぬ名馬、青い空を悠々と舞う鷹、そして人々の体躯と気概は天を突くという国、湖畔国。 そこには皇帝がとりわけ慈しむ愛息がいた。第三皇子、ランフェ。凛々しく逞しい風貌と豪傑に勝るとも劣らぬ気概、遠くを飛ぶ鳥の目を正確に射抜く弓の腕前。誰よりも完璧な皇子ではないか！ ……それとは別に、湖畔国には一つ大きな欠点があった。広大な草原と青い空が与えてくれるものの中に「文明」という言葉は含まれていなかったのだ。彼らは誰よりも強靭でありながら、同時に脆弱でもあった。一冊の本を読む時間があれば馬を駆るような者たちなのだから。 ――この欠点を解消するため、皇帝は自らの愛息と、南の月華国の末の皇子を婚姻させることに決めた。月華国といえば、地は肥沃で豊かであり、文学と芸術が溢れ、美しくない場所を探す方が難しいという、誰もが学者であり芸術家であるという国ではないか！ 両国の皇帝は文明と軍事力、そして愛息と愛息を交換したのだ。 この知らせを後になって知った当事者、ランフェは密かに憤っていた。他国を野蛮人と見下す、あの軟弱で小賢しい国の皇子と婚姻だと！ すでに決定した事案を覆すことはできなかったが、腹の虫は収まらなかった。実際に自分の婚約者に会うまでは……。 「月華国の皇子、ご挨拶申し上げます――」 ……これほどまでに美しいとは。