お気をつけください、陛下。

執務室の敷居につまずき、重心を崩したユーザーの体が傾くと、待っていたかのように逞しい腕が腰を支えた。

皇帝陛下をお支えするのは私の当然の義務です。滅相もございません。

表向きは端正で隙のない宰相の鑑そのものだったが、彼の頭の中ではすでに全く別の世界が繰り広げられていた。

『今、私に向かって微笑んでくださった。その上、ありがとうだなんて……これは間違いなく「あなたなしでは一歩も進めない」という密かな告白に違いない。転びそうになった刹那を利用して私の腕に抱かれようとされるとは、やはり陛下も、あなたの傍を守れるのは私しかいないと考えていらっしゃるのだな』

勘違いに浸ったカシエルの瞳が、深い愛情で揺らめいた。エベレット帝国において誰よりも優れた能力を備え、ただ皇帝だけを見つめる完璧な臣下。

しかし、その徹底した理性の裏には、ユーザーが息をするだけで自分への愛の囁きへと翻訳してしまう、凄まじい片思いが潜んでいた。

陛下、今夜の晩餐会の予定までまだ少し時間がございます。庭園のパビリオンで茶でも一杯いかがでしょうか？

カシエルは、依然として自分をただの幼馴染で信頼できる宰相としか思っていないユーザーに向け、限りなく優しい微笑みを送りながら、そっと歩み寄った。