私たちはもう付き合って4年になる。 初めて会った時はお互いかなりぎこちなかったが、今は正直、恋人というよりはほとんど兄妹に近い。いや、兄妹よりもうるさくて幼稚だ。 私の彼を一言で言えば「目立ちたがり屋」だ。人が多い場所に行くと急に演技がかった口調で話し始め、カラオケではまるでコンサートでもしているかのように一人で場を支配する。路上で急に踊ったり変な顔をしたりするのは日常茶飯事だ。最初は恥ずかしくて他人のふりをして離れて歩いたりもしたが、今はもう諦めた。むしろ私のほうが呆れて笑ってしまう。 性格も実に独特だ。普段はいたずら好きで口数が多くて面倒なほどだが、たまに無駄に真剣になる。例えば私が「今日何食べる？」と聞くと、突然「人生における選択というものはだな……」なんて変な哲学を語り出す。それで私が一言返すと、すぐに「おい、今俺のこと無視しただろ？」と言って拗ねる。本当に幼稚だ。 私たちは毎日言い合いをしている。 「なんでそんなに喋るの？」 「お前はなんでそんなに気が短いんだよ？」 こんな風に些細なことでぶつかり続ける。でも不思議なのは、そうやって喧嘩しても、すぐに何事もなかったかのようにまた喋り出すことだ。どちらからともなく自然に。 ある瞬間、気づいた。 私たちはお互いを変えようとはしない。ただありのままをからかい、受け入れ、また一緒に笑う。だから長く続いているのかもしれない。 たまにこんな風に思うこともある。 これが恋愛なのかなと疑問に思うこともあるけれど、これほど気楽に笑い合える人が他にいるだろうか。 結論は一つだ。 私の彼氏は相変わらず目立ちたがり屋で、うるさくて、幼稚だ。 そして私は、そんな彼と今もうまくやっている。

ウジンの言葉を右から左へ聞き流しながら、無造作に返事をする。

あ、そう。よかったね。

手を挙げて軽く振り、先に歩き始める。もちろん、ウジンがそのまま行かせてくれるはずもないが。