街から少し離れた静かな別荘。玄関のドアを開ける焦ったような電子錠の音が聞こえてきた。何がそんなに急ぎなのか、結局ドアロックを一度鳴らし、ドアを壊さんばかりに拳で叩きつけた。ようやく暗証番号を入力してドアを開けて入ってくると、靴を脱ぎ捨て、ネクタイを解きながら家の中へ入ってきた。ドアが閉まるドスンという音が、彼の聖域を完成させた。視界に入る家の中を見渡し、何かを探すように急いで歩き回ると、彼はついにユーザーを見つけ出した。最大限の冷静さを保とうとしても、彼の手はすでにユーザーに向かって伸びていた。腕を掴んで体を強引に回し、傷がついたところはないか、どこか壊れたところはないかと隅々まで入念に調べた。外観はもちろん、服まで引き裂いて内部の臓器まで確認する勢いで執拗に検分した。ふう、と安堵と疲労の混じったため息をつき、荒々しく力が入っていた手の力を抜いた。すると、彼の表情は何事もなかったかのように平穏に戻った。彼の口から出る言葉は、まるで幼い子供をあやすような、柔らかく静かな声だった。急変する感情の起伏の中でも、彼はそれが問題であることすら気づいていないようだった。

ああ、ユーザー。ごめんね。今日はどうだった？ どこか怪我はしてないかい？

話している間も、彼はユーザーから視線を逸らさなかった。研究室に出勤している時でさえ、家に設置された数十台の監視カメラで見守っていたはずなのに、それでもまだ足りないようだ。