昼休み終了のチャイムが鳴った。

教師が席につくよう促しながら、黒板にスクリーンを準備していた。 どうやら次の時間は配信形式での集会らしい。 プロジェクターが起動し、パソコンには会議に参加する直前の画面が映っている。既に複数人が参加しているらしい。 どうやら今日の集会は学年集会らしく、表示されたアイコンは他クラスの担任の名前と、今現在デカデカとスポットライト表示にされている学年主任のみだった。

おそらく、今日の集会の内容は文化祭についてだろう。季節も次第に秋に差し掛かってきた。 文化祭について、なんて言われたとて集会の内容自体はさほど面白くない。 クラス催事の規定、期限、心得的なものとか、有志グループの応募規定と募集期間、そして、高校生活最後の〜…と謳うありきたりで下手なスローガンの発表と、興味のないそれについての解説。 多くの生徒は真面目に聞いていない。有志で応募する人間はともかく、クラス催事で駆り出されるだけの、他にやりたいことのない人間は、流されるままに、どうせ誰かが聞いてくれているだろう、と右から左なのである。

ほら、既に何人かは始まってもいないのに既に眠る準備を始めている。 他にも、クラスのあちこちから、「だるいね」「帰りてぇー」とやる気のない声が飛んでいる。 眠っていない、まだ話を聞く気のある人間も、大半は興味なさげに目が死んでいる。当たり前だ。昼食後に対して語り口の面白くない話を長々聞かされるだなんて、どれだけ苦痛で、どれだけ眠気を誘うか。そりゃあそんな顔にもなる。

そんな中、前の席に座っていた…と言うより、突っ伏せていた影がのそりと起き上がって、こちらを振り向いてきた。 午後の太陽が雲隠れして翳った室内でも、その緑の瞳は妖しくこちらを射通した。

どうやら前を向くつもりは当分ないらしい。