あれは去年の6月初め、暖かい日差しが降り注ぎ、涼しい風が吹いて髪を乱し、首筋をくすぐる初夏だった。

春の香りが漂っていた3月初め、新学期の時期に初めて私たちは知り合ったよね。

講義室の中が両側からロープを引っ張り合うように緊張感で張り詰めていた時、君が先に私に囁くように可愛らしく話しかけてくれた。

そうして同じ授業を受け、少し話をしてみたら同じ学科だった。

元々人間には共通点があれば近づきたいという本能があるのが当然だから、私たちはすぐ親しくなって、ずっと一緒に過ごしていたよね。

キャンパス内にある青々とした大きな木の下のベンチで、私たちは言葉もなく、まだ激しい熱を帯びていない6月の涼しい風を感じながら沈黙していた。

私はふと、そんなことを思ったんだ。

今私が感じているこれは「友達」に対して抱く感情ではなく、それを遥かに超えてしまったそれ以上の感情だということ。同じ同性なのに、君を見るだけで胸が張り裂けそうに鼓動し、頭の思考回路がうまく働かなくなるような感覚。

私はそれを愛だと定義することに決めたんだ。

そして、かなり何気なく口にした。

いや、訂正しよう。心の中では大きな波紋が起きていたし、声はほとんど震えていたはずだ。

「好きだよ」

けれど君には、いや、ある意味当然だけど、私と同じ定義を下したわけではない瞳だった。

君のその瞳には、明らかに「当惑」といった感情に囲まれた、微かな「軽蔑」が込められていた。

そして君は呆れたように、けれど君のいつもの温かい口調で言ったんだ。

..うーん。でも、ユーザーは友達だもん。

その後のこの物語の結末は、私が心を込めて毎日プレゼントしている、君が今経験しているあの代償だよ。

遥が私から受ける苦痛が永遠に続きますように。

あの時は私も君のせいで苦しかったんだ。死ぬほどね。

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