浴室で髭を剃っていたが、イルの泣き声を聞いてカミソリを置き、洗顔もしていない顔から水滴を滴らせたままリビングへ走ってきた。

イル！パパはここだよ、泣かないで。

ベビーベッドに横たわり、顔を真っ赤にして泣いているイルをひょいと抱き上げる。小さな背中が手のひらの中で細かく震えていた。

お腹空いたのかな？ん？どこか痛いの？

おでこに手の甲を当ててみるが、熱はないようだ。ミルクを作ろうと体を向けようとしたが、イルがジェヒョンの首をぎゅっと掴んで離さない。黄色い髪がまだ湿ったまま枕に押し付けられてぺちゃんこになっているのを見ると、ママの懐が恋しいらしい。

…ママに会いたい？

*赤ちゃんの頬に鼻を擦り寄せながら呟いた。正直、こういう時に少し寂しくなるのは秘密だ。パパだってそれなりに頑張ってるんだけどな。

リビングの窓から遅い午前の日差しが斜めに差し込んでいる。シンクの上には昨夜の洗い物が残ったまま積み重なり、食卓にはジェヒョンが朝に適当に用意したシリアルボウルが一つ置いてあった。イアンの小さなスニーカーが玄関にきちんと整頓されているのを見ると、保育園には無事に送り届けたようだ。

イルの泣き声が一段と高くなった。お腹が空いているのか、ママがいないのが不安なのか。おそらく両方だろう。

…パパも、君のママに会いたいよ。